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BITUME, bitumcn. Les bitumes font des matières 
hüileufes & mineraliiées, qu’on rencontre dans le fein 
de la terre fous une forme fluide, & nageant quelque- 
fois à la furfacc des eaux, ou fous une forme tantôt 
mollaiïe, tantôt concrète, & plus ou moins foliJe- 
On lie connoît qu’une feule efpece de bitume liqui- 
de j c cft la petrole ou huile de pierre , ainfi nomme® 
parce quelle découle des fentes des rochers ; car il P*' 
roît que ce qu’on nomme naphte n’eft autre chofe que 
Ja pétrole la plus fluide } la plus blanche & la pitfs 
pure. Voye % Pétrole. 
Les bitumes folides font le fuccin , le jayet ou jais » 
1 afphalte Sc le charbon de terre : il y en a de mollaffe* 
comme la piffafphalte. Voyez chacun de ces articles* 
L origine des bitumes, queflion intérellantc , iur la- 
quelle les Naturalises ne font point d’accord , nous a 
engagé à obferver foigneufement , toutes les fois que 
nous avons vilîtc des minières bitumineufes , les diffé- 
rentes fubftances & les Angularités dans l’ordre où elles 
s y trouvaient. Plu (leurs phénomènes nous ont déjà 
paru expliqués dans notre Minéralogie : on y lit que 
1 origine des bitumes paroit due à des végétaux enfevelis 
dans la terre par des révolutions locales. Cette opiniou 
cil nouvellement appuyee par des expériences chymi- 
ques, prefentées fous un feul point de vue dans le Dic- 
tionnaire de Chymic, où l’on tâche de démontrer que 
les bitumes (ont le refultat des fubftances végétales» 
qui ont été amenées à ces différons états de pétrole, 
de fuccin, &rc. pnrlcurunion avec les acides minéraux, 
& par leur long féjour dans les entrailles de la terre i 
car il eft bien démontré qu’il n’y a pas un feul corps 
dune origine bien décidément minérale, dans lequel 
on trouve un feul atome d’huile , puifqu’il n’y en a pas 
même dans le foufre, celle de toutes les fubftances mi- 
nérales qui approche le plus des bitumes. 
Lanalyfe chymique démontre que les bitumes, 
ainfi que toutes les matières huileufes concrètes du 
règne végétal & animal, font compofés d’huile & 
