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deux. Les écailles du dos & des côtés du ventre , font 
en lolange , d’un brun clair au milieu , avec une bor- 
dure noire 5c une de jaune fale. Les écailles du ven- 
tre font grisâtres, entremêlées de quelques-unes noires. 
Les figures de lofange du dos s’effacent infenfible- 
ment vers la queue , où les écailles noires deviennent 
d’un gris de fouris plus ou moins nuancé. Les écailles 
delfous la queue font blanchâtres. De même que chez 
tous les ferpens les écailles du dos & du ventre font 
plus larges , plus grandes que celles de la queue , du 
cou Sc de la tête. 
Sa cafcabelle ou fonnette eft placée à l’extrémité de 
la queue -, c’eft un aflemblagc d’anneaux d’une fubftan- 
ce de corne très-mince, fonores, emboîtés enfetnble, 
& attachés à un mufcle de la derniere vertebre de cet 
animal. Chaque articulation eft mobile , 5c , félon M- 
Vofmaër, intérieurement compofee de trois ofl'elets qui 
tiennent l’un à l’autre d’une maniéré admirable. On 
dit que 1 on connoît l’âge de ce ferpent par le nom- 
bre des grelots ou ofl'elets de fa fonnette, parce qu’il 
lui en croit un tous les ans. La Nature a voulu qu® 
ce dangereux animal ne pût cacher fa marche ; car il 
ne peut le remuer fans faire entendre fa fonnette. 
Il fe tranfporte au milieu des rochers avec une vi- 
tc-fle incroyable ; apparemment à caufe des points 
d’appui qu’il rencontre à chaque inftant; fur terre 
il marche plus lentement , & même la lenteur de 
fa courfe ne lui permet pas de pouvoir y pourfui- 
vre les hommes ; mais fa rapidité efl: extrême fur l’eau , 
où , quand il nage , il reflerable exactement à une 
veflîc. Il y a autant de danger à l’attaquer fur cet 
élément, qu’il y a d’imprudence de refter fur le tillac 
des petits vaillèaux, quand il nage auprès : il s’y lance 
avec tant de vîtelî'e qu’il n’eft plus poffible d’éviter 
fes morfures. 
Ce reptile efl vorace-, mais il n’eft furieux & terrible 
que lorfqu’il pleut, ou qu’il efl tourmenté par la faim. 
Alors il poulie des fiftlemens qui tiennent beaucoup du 
bruit 
