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connoiiîànce de l’Hidoire Naturelle. Le mot animal 3 
dit M. de Bufjon , dans l’acception où nous le ptcijon? 
ordinairement , repréfente une idée générale , formée 
des idées particulières qu’on s’ed faite de quelques an J' 
maux particuliers. L’idée générale que nous nous fo ru- 
ines formée de \ animal y fera , fi vous voulez, prile 
principalement de l’idée particulière du chien, du 
cheval , ou d autres hères qui nous parodient avoir de 
l’intelligence & de la volonté, qui femblent fe mou- 
voir & le déterminer fuivant cette volonté, qui font 
compoféçs de chair & de fitng , qui cherchent & pren- 
nent leur nourriture j & qui ont des lens, des fexes, 
Sc la faculté de fe reproduire. Nous joignons donc en- 
femble une grande quantité d’idées particulières , lorf- 
que nous nous formons l’idée générale que nous ex- 
primons par le mot Animal; & l’on doit obferver 
que dans le grand nombre de ces idées particulières , 
il n’y en a pas une qui conditue l’elïènce de l’idée gé- 
nérale ; car il y a , de l’aveu de tout le monde , des ani- 
maux qui paroi lient n’avoir aucune intelligence , au- 
cune volonté , aucun mouvement progtellif: il y en a 
qui n’ont ni chair , ni fang , & qui ne paroi (Lent être 
qu’une gloire congelée : il y en a qui ne peuvent cher- 
cher leur nourriture, & qui ne la reçoivent que de 
l’élément quils habitent : enfin il y en a qui n’ont point 
de fens , pas même celui du toucher , au moins à tm 
degre qui nous foit ienfible. Il y en a qui n’ont point 
l’apparence defexe , d’autres qui les ont tous deux; & 
il ne re de de général à [‘animal que ce qui lui ed com- 
mun avec le végétal, c’ed-à-dire, la faculté de fe re- 
produire. C’eft donc du rout cnfemblc qu ’cd compofé 
l’idée générale ; & ce tout étant compofé de parties 
différentes , i 1 y a nécellaipment entre ces parties des 
degrés & des' nuances. Un in faite , dans ce fens , ed 
quelque chofe de moins animal qu’un chien : une huî' 
tre encore moins animal qu’un infeéte ; une ortie de 
mer & un polype le font encore moins qu’une huître ; 
& comme la Nature va par nuances inicnlibics, nous. 
