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Le bitume de Judée eft une fubftance peu pelante , 
folide, friable j d’une couleur brune & même noire» 
brillante, d’une odeur bitumineufe, fur- tour lorfqu on 
l’a éch uu’fée -, elle s’enflamme aifément , & fe 1: uefle 
au feu. Il s’élève du fond des eaux lin la iurface du lac 
Afphaltide ou mer de Loth, ou mer morte, ( licuon 
étoienc autrefois les villes de Sodome & Gomorre ) > 
il s’y éleve, dis- je, beaucoup de ce bitume qui y ft' r ' 
nage. Dans les commcnccmens , il eft mou , vifqueu* > 
très-tenace; maisil s’épailîît avec le temps, & acquit^ 
plus de dureré que la poix fiche. Lorfqu'il eft encor® 
liquide, les Arabes le ramai! en c pour goudronner leurs 
vai Beaux. On prérend que ce bitume entre dans la corn' 
policier, des beaux vernis noirs de l’Inde 3 &C danscett® 
des feux d’artifice que les Orientaux font brûler iii r 
l’eau. Selon le témoignage des Anciens , les murs é® 
Babylone furent cimentés avec l’afphalte. Ce bitum® 
de Judée ,qtn efc un ingrédient delà grande thériaque» 
eft quelquefois nommé gomme de funéraille & & 
momie , parce que le commun du peuple chez les ÉgyP' 
tiens, en faifoit ufage autrefois pour embaumer 1® S 
corps morts de leurs parens. Voye\ Momie. 
On trouve auffi dans le lein de la terre , des min® s 
d’afphalte ou bitume. La première qui air été trouve® 
en curopc, eft celle de Neufchûtel en Suitte. Le bitU' 
me en eft grenu & grisâtre. La découverte en a ét® 
faite par M. de la Sab/oniere , ancien Tréforier d £S 
Ligues Suiires. Il en a aulïï découvert une autre dans 1* 
batte Alface. Le bitume que l’on retire de ces de u * 
mines eft à-peu-près de la même nature; celui de N £ ^' 
châtel fe trouve filtré entre des pierres propres à fo irC 
de la chaux, & celui de la batte Alface entre deux h tS 
d’argile : le lit fupérieur de ces deux mines eft recou- 
vert d’un banc de terre noire , d’un ou deux pieds d e ' 
pailleur. On trouve encore des mines de ce bitu» 1 ® 
dans quelques autres endroits de la Suitte ; félon 1”' 
Bourgeois , il y en a une très-abondante auprès du vil- 
lage de Chavornay j dans le Canton de Berne. 
