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P L A 
lumière; mais ce n’eft que clans ces derniers te ni P'’ 
que l’on a découvert que la lumière étoit la matis^ 
même du foleil , fource inépuifàble de cette fiibftanC" 
précieufe : depuis la multitude des (iecles qu’elle coûte. 1 
on ne s’apperçoit pas qu’elle ait fouffert aucune dim 1 ' 
nution. 
Quelle que foit fou immenfité, quelle fubtilité flt 
faut-il pas fuppofer dans les ruiffeaux qui en fortenj; 
mais fi leur ténuité paroit merveiileufe , quelle nouvel' 1 
furprife n’éprouve-t-on point, lorfqu’on apprend qu’tej 
rayon lumineux, tout fûbtil qu'il elt , tout pur qU 11 
paroit à nos yeux, eft un mélange de différentes m?' 
tieres? lorqu’on apprend qu’un mortel a fu analy» £t 
la lumière , découvrir le nombre & les rapports cte- 
élémens qui la compofent ! Chaque rayon de cette fut 1 ' 
tance qui paroit fi fimple , eft un fail’ceau de rayo£ 
rouges , orangés , jaunes , verts , bleus , indigots o 
violets , que leur mélange confondoit à nos yeux. 
Nous ne faurions déterminer avec précifion quel’! 
eft la finefle des rayons de lumière ; mais nous conno'. 1 ’ 
Ions leur vîtefiè : dans fept ou huit minutes ils arff 
vent à nous ; ils traverfent dans un temps fi court 1 ,£ > 
pace qui fépare le foleil de la terre , c’eft-à-dire 
de trente millions de lieues. Tout effrayantes po £l 
l’imagination que foient ces chofes , des expérience 
inconteftables les ont fait connoître. 
Voilà l’économie la plus connue de notre fyftêfl^ 
folaire ou planétaire. On y obferve quelquefois 
affres que la plupart des Philofophes de l’antiquité o* 1 ' 
pris pour des météores paffagers ; mais qu’on ne p e j! 
ié dilpenfer de regarder comme des corps durables ^ 
de la même nature que les planètes. Ferez le 
COMETE. 
On repréfente les planètes avec les mêmes carat** 
res dont fê fervent les Chimiftes pour défigner te l!l j 
métaux, à caufe de l’analogie ou rapport que 1’°' 
fuppofoit autrefois entre les corps céleftes (klesinéta* 1 :' 
Saturne eft repréfenté par ce caraétere qui en chiff 1 
