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primero, es debido ese resultado, pues ademas de haber 
contribuido con su levantamiento para formar una base 
elevada en un principio han encerrado grandes depósitos 
de agua en el período posterciario; depósitos que han acu- 
mulado numerosos lechos detráiticos, á los cuales aun no 
se les encuentra el fondo, en las perforaciones artesianas 
que se han hecho en las cercanías de esta capital y que 
se han llevado hasta la profundidad media de 200 metros. 
En cuanto á las estalactitas y estalagmitas, que como di- 
je ántes, pertenecen á las rocas de origen químico, pueden 
haberse formado en ópocas muy diversas, desde el perío- 
do á que corresponde la formación de la caverna basta 
la edad actual, sin que su tamaño y espesor puedan dar- 
nos alguna idea sobre su antigüedad relativa porque su 
crecimiento varía con la actividad de las filtraciones que 
las producen, con la ley salina de las mismas, con las cir- 
cunstancias meteorológicas á que están sujetas, &c. Basta 
dejar de ver por algún tiempo algunas de nuestras minas 
abiertas en formaciones calcáreas, para encontrarlas des- 
pués inconocibles por los adornos que han adquirido du- 
rante su abaíldono. En las grutas mismas se ven esos cam- 
bios de decoración en un corto espacio de tiempo. Buffonj 
que visitó y estudió las grutas de Arey, quedó admirado 
á los 19 años que volvió á verlas, délos cambios extraor- 
dinarios que habian sufrido. Es bastante curiosa la for- 
mación de una estalactita; al principio las primeras gotas 
de agua dejan un pequeño anillo calcáreo al cual se so- 
breponen otros basta que se forma un tubito por donde 
sigue pasando el agua; cuando las paredes interiores de 
este se han engrosado por la adición de nuevas capas, la 
corriente se desliza por la superficie exterior, adquiere 
mayor velocidad y el crecimiento de la estalactita se ace- 
