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« tion des espèces à un point de vue purement scientifique, sans 
« risquer qu’on les confonde avec ces auteurs qui se laissent 
a entraînera des innovations intéressées où l’amour-propre a plus 
« de part que la recherche delà vérité. « 
M. De Candolle voudrait entendre la justice autrement que 
M. Boissier et, comme M. Agassiz, il semble priser assez médiocre- 
ment le mérite qu’il y a à créer, à établir des espèces. Pour lui, la 
création des genres et leur remaniement est une besogne bien 
autrement importante, d’une valeur bien supérieure au travail des 
espèces; il va même jusqu’à dire que « quand un botaniste crée 
un genre bien naturel, sur des caractères méconnus jusqu’alors, 
c’est à lui (si l’on tient avant tout à être juste) qu’il faudrait 
attribuer toutes les espèces qu’on adjoint plus tard à ce genre, car 
il a été la cause intelligente de ce qui s’est fait après lui. « Nous 
ne sommes pas tout à fait aussi enthousiaste du labeur des classifica- 
teurs et surtout des faiseurs de genres. En général, le genre est un 
groupe à limites plus ou moins arbitraires, c’est bien souvent une 
abstraction purement artificielle, c’est une case dont les parois se 
rapprochent ou s’écartent suivant, comme le dit très- bien M. Bois- 
sier, le tour d’esprit du classificateur et l’importance relative qu’il 
accorde aux rapports qui existent entre les espèces. Il y a des 
genres très-naturels, et ceux-là se sont décelés d’eux-mêmes aux 
yeux clairvoyants : il suffisait d’y chercher les caractères qui étaient 
communs entre leurs espèces; mais, d’un autre côté, il existe dans 
la science un certain nombre de genres qui ne sont nullement 
naturels, qui sont formés d’espèces plus ou moins disparates qu’on 
ne parviendra peut-être jamais à relier solidement. Pour cesderniers 
groupes, leur constitution a sans doute requis quelque habileté. 
Si nous montons plus haut, si nous portons nos regards sur 
l’agencement des genres dans les familles, et des familles dans les 
classes, que voyons-nous? Un perpétuel va-et-vient, des déplace- 
ments, des modifications qui se multiplient sans qu’on parvienne à 
