Kautschukbaum. 113 
Fache ein (Fig. Ie), eiförmig, graugelb, ölig, essbar (im Geschmack 
unseren Haselnüssen ähnlich). 
Vaterland: Brasilien und Guiana. Verbreitungsbe- 
zirk: Von Mexiko bis Brasilien. 
Gehalt und Gewinnung des Kautschuks. Der 
Kautschukbaum wächst in solchen Mengen in Südamerika, dass man 
ihn zur Zeit nicht cultiviert und seine Fortpflanzung der Natur über- 
lässt. Um das Kautschuk aus demselben zu gewinnen, zapft man den 
Baum an, wodurch er, wenn die Verwundungen nicht allzu bedeutend 
sind, wenig oder gar nicht leidet. Hat man den Bäumen ihren Gummi- 
saft entzogen (Mai bis August), so lässt man sie drei Jahre lang aus- 
ruhen, kann aber alsdann wieder Milchsaft aus ihnen gewinnen. Viele, 
auch einheimische (Wolfsmilch, Schöllkraut, Löwenzahn, Salat u. s. w.) 
Pflanzen enthalten Milchsaft, den sie keineswegs zu ihrer Ernährung 
bedürfen. Besonders sind es die Glieder der Wolfsmilch- ( Euphorbia- 
ceae ) und der Hundswürgergewächse ( Aponiceae ), der Nesselpflanzen 
( Urticeae ) und der Lobeliaceen (Lobeliceae ) , die diesen Milchsaft in 
hohem Grade besitzen. Diese Pflanzenmilch ist ihrem Gehalte nach sehr 
ungleich. Die Milch einiger Bäume kommt in ihren Bestandtheilen der 
thierischen nahe und wird als Nahrung für die Menschen benutzt; die 
Milch anderer Pflanzen enthält starke Gifte, die der Wilde gegen 
Mensch und Thier (Pfeilgifte) anwendet, und endlich die dritte Art 
Pflanzenmilch giebt das Kautschuk und die Guttapercha. 
Wird der Kautschukbaum verwundet, so fliesst, wie aus den mei- 
sten Pflanzen dieser Familie, ein Milchsaft heraus, der leicht erhärtet 
und dann braun wird (Fig. I, Stamm) und das bekannte Kautschuk, 
das amerikanische Federharz, das elastische Harz ( Gummi elasticum ) 
darstellt. Man gewinnt das Kautschuk, indem man horizontale Ein- 
schnitte in den Stamm macht, dieselben durch einen kleinen Holzkeil 
offen hält und den Milchsaft in untergestellten hölzernen Gefässen oder 
Kürbisschalen auffängt, abschäumt und mit 4 Theilen Wasser ver- 
mischt, worauf sich das Kautschuk nach oben zieht und abgeschöpft 
werden kann. Nachdem die Masse durch Zusatz von Alaun geronnen 
ist, wird sie ausgepresst und getrocknet und kommt in viereckigen 
Blöcken in den Handel. Ein kräftiger Baum giebt in drei Stunden 
Ya Liter, während der ganzen Gewinnungszeit (Mai bis August) 100 bis 
150 Pfund Kautschuk; die freiliegenden Wurzeln gehen den meisten 
Saft. Vor 1860 war die Gewinnung des Kautschuks eine andere. Man 
klebte nach Berg unter die Einschnitte des Stammes kleine Schüssel- 
chen von ungebranntem Thon, tauchte dann thönerne Flaschen in den 
Saft, oder überstrich sie damit bis zur gehörigen Stärke und trocknete 
sie am Feuer. War der Milchsaft erhärtet, so wusch man den Thon 
heraus und brachte das Kautschuk in Gestalt von lederartigen, dunkel- 
braunen Flaschen in Handel. Das reine Kautschuk ist in dün- 
nen Schichten farblos, ziemlich durchsichtig, in dickeren Stücken gelb- 
Zippel-Bollmann, Ausländische Culturpflanzen. I. 8 
