G-emeine Dattelpalme. 35 
Gipfel des Stammes aus den Blattachseln eine lederartige, über lm 
lange und eine Spanne breite, äufserlich mit rötlichem Wollenhaar 
besetzte Scheide hervor, welche schon im Mai auf zwei Seiten mit 
etwas Geräusch aufplatzt und woraus sich die Blütenrispe an einer 
Palme (acht bis zehn) entfaltet. An einer einzelnen männlichen Rispe 
zählt man gegen 200 Äste und jeden Ast mit 40 bis 80, an der ganzen 
Rispe 12 000 bis 16 000 Blüten, die etwa ein Pfund wiegen. Von den 
weniger zahlreichen weiblichen Blüten fallen viele unentwickelt ab. 
Die Befruchtung: ist eine künstliche. Die männlichen Scheiden 
werden im Februar, noch ehe sie platzen, abgenommen und aufge- 
schnitten. Die Rispen werden mit ihren noch unentfalteten Blüten 
herausgethan und in die einzelnen Gabeln zerteilt. Diese hebt man 
auf, bis im Mai die weiblichen Scheiden beim Händedruck ein eigen- 
tümliches Geräusch hören lassen und bringt die männlichen Blüten 
in kleinen Bündeln in die wenig geöffnete Scheide der weiblichen Rispe, 
um sie zu bestäuben. Die getrockneten männlichen Blütenrispen 
lassen sich ein ganzes Jahr auf bewahren. Jedenfalls ist dies die älteste 
Kunde von dem Geschlechtsunterschied der Pflanzen. Nach der 
Befruchtung erhalten die weiblichen Blüten eine gelbe Färbung, sind 
hart, erreichen in Hedschas Ende Juni, in Ägypten Ende Juli, in den 
Oasen der Sahara erst mit dem Oktober ihre völlige Reife. Im Schat- 
ten der Dattelpalme werden noch Mais, Gerste, Klee, Tabak, Orangen, 
Feigen etc. gezogen. Ein ausgewachsener Dattelbaum trägt nach dem 
20. Jahre im Durchschnitt jährlich 300 bis 600 Pfund Datteln. Bei 
Medina kommen Fruchttrauben im Gewicht von 80 Pfund vor. Man 
erntet immer reife, halb- und unreife zugleich. Die halbreifen werden 
sogleich gegessen, die unreifen breitet man auf Matten von Palm- 
blättern aus und läfst sie an der Sonne naclireifen und trocknen. 
Auch die reifen Datteln werden getrocknet bis sie fest sind. Die Dat- 
telpalmen können über 200 Jahre alt werden, doch läfst man sie nach 
dem 80. Jahre absterben, indem man ihnen oben unterhalb der Blätter, 
wo sie die meiste Triebkraft haben, den milchigen Saft abzapft, der 
zwei bis drei Monate fliefst und frisch gern getrunken wird. Dadurch 
wird dem Baum der sichere Untergang bereitet. — Zugheuschrecken, 
Ameisen und andere Feinde aus dem Tierreiche können die 
ganze Ernte vernichten. 
Nutzen. Die Dattelpalme nebst dem Kamel machen allein die 
Länder der regenlosen und regenarmen Zone der alten Welt zugänglich 
und bewohnbar, und es ist an diesen einzigen Wüstenbaum die 
Erhaltung ganzer Völkerschaften (in Nordafrika und Arabien) geknüpft. 
Die Früchte oder Datteln sind frisch, getrocknet und gekocht ge- 
niefsbar und bilden in den Erzeugungsländern ein wichtiges, mitunter 
das hauptsächtlichste Nahrungsmittel. Am gesundesten und wohl- 
schmeckendsten sind sie mit Gerstenmehl zu einem Teig geknetet. 
Man verlangt dort von einer guten Hausfrau, dafs sie ihrem Manne 
