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degrés de conformité des plantes par espèces , genres 
et familles , groupes qui nous sont désignés par la 
nature même. 
«Des caractères certains, a dit Magnol qui s'est 
»le premier servi du terme de familles à l’égard des 
«plantes , en font reconnaître de Bulbeuses , de 
«Papilionacées, de Graminées. J’ai été convaincu, 
«a-t-il ajouté, par l’examen attentif des méthodes 
«les plus accréditées, que les unes étaient insuffi- 
« santés et très-défectueuses, et les autres trop dif- 
«ficiles. Réfléchissant sur les moyens d’éviter de 
«semblables écueils, j’ai cru apercevoir dans les 
« plantes une affinité , suivant les degrés de laquelle 
«on pourrait les ranger en diverses familles comme 
«il y a des familles d’hommes. J’ai reconnu qu’il 
«ne suffirait pas de tirer les caractères de la seule 
«fructification ; j’ai choisi la partie des plantes où se 
«rencontrent les principales notes caractéristiques, 
» telles que les racines , les tiges , les fleurs et les 
«graines. Il y a même dans nombre de plantes une 
«certaine similitude, une affinité qui ne consiste pas 
« dans les parties considérées séparément , mais en 
«total; affinité sensible, qui ne peut s’exprimer; 
« comme on voit, dans les familles des Aigremoines et 
«des Quintefeuilles , que tout botaniste jugera avoir 
«entre elles les plus grands rapports , quoiqu’elles 
«diffèrent par les racines, les feuilles, les fleurs et 
«les graines. Je ne doute pas que les caractères des 
