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Mais les femmes et les enfants , malgré le soleil 
brûlant, vont au loin au-devant des caravanes leur 
porter l’eau, dont la privation' a menacé leur exis- 
tence. Tout est altéré de soif dans le désert. Il n’est 
pas surprenant qu’à la frontière de Nubie , la station 
d’entrée dans le pays fût celle du Sycomore sacré , 
mentionné dans la géographie de Ptolémée. D’in- 
effaçables souvenirs sont donc parfois écrits par la 
végétation. 
Voici comment M. de Lamartine nous a fait 
connaître les cèdres qu’il vit au Mont-Liban , eu 
avril 1845 : 
«Au-dessus du village d’Eden , le dernier habité, 
won découvre une large tache noire sur la neige: 
wee sont les groupes fameux de cèdres. Nous ne 
«pûmes, dit ce voyageur, les toucher de la main: 
wla neige nous fermait le passage. 
» Ces arbres sont les monuments naturels les 
«plus célèbres de l'univers. La religion, la poésie 
»et l’histoire les ont également consacrés. Ils sont 
»une des images que les prophètes emploient 
»de prédilection. Les Arabes leur attribuent non- 
» seulement une force végétative qui les fait vivre 
» éternellement , mais encore une âme qui leur 
«fait donner des signes de sagesse, de prévision, 
«semblables à ceux de l’instinct chez les animaux , 
«de l’intelligence chez les hommes. Us connaissent 
«d’avance les saisons ; ils remuent leurs vastes ra- 
