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» meaux comme des membres ; ils élcndent ou res- 
M serrent leurs coudes ; ils élèvent vers le ciel ou 
» inclinent vers la terre leurs branches , selon que la 
» neige se prépare à tomber ou à foudre. Ce sont des 
» êtres divins sous la forme d’arbres ; ils croissent 
»dans ce seul site des groupes du Liban ; ils prennent 
»racinebien au-dessus de la région où toute grande 
«végétation expire. Tout cela frappe d’étonnement 
«l’imagination des peuples de l’Orient, Cependant 
«ces arbres diminuent chaque siècle. Il n’y en a 
«plus que sept que leur masse peut faire présumer 
«contemporains des temps bibliques; autour de ces 
« vieux témoins des âges écoulés, qui savent l’histoire 
«de la terre, qui la raconteraient s’ils pouvaient 
«parler, il reste encore une petite forêt de cèdres 
«plus jeunes Chaque année au mois de juin, 
«les populations de tous les villages des vallées voi- 
«sines montent aux cèdres pour célébrer une messe 
«à leurs pieds. Que de prières n’ont pas résonné 
«sous ces rameaux, et quel plus beau temple, quel 
«autel plus voisin du ciel , quel dais plus majestueux 
«et plus saint que le dernier plateau du Liban, le 
«tronc des cèdres , et le dôme de ces rameaux sacrés 
«qui ont ombragé et ombragent encore tant de 
«générations humaines (1) ! « 
(I) De Laiiiarline , Voyage en Orient , f. iii , p. 158. 
