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La sensitive est citée comme l’exemple de la 
plante la plus sensible : la moindre secousse lui fait 
replier ses feuilles, qu’elle abaisse contre la tige; 
cependant , en agissant fort doucement et peu à peu , 
on peut léser et blesser ses rameaux sans que les 
feuilles se dérangent de leur complet épanouisse- 
ment. On peut presser et percer d’une forte aiguille 
ou de la pointe d’un canif un ou plusieurs rameaux 
de part en part, de manière à les clouer sur une 
planche de bois tendre que l’on aura passée au- 
dessous : c’est une expérience que j’ai souvent ré- 
pétée et sur laquelle la beauté de l’épanouissement 
de la plante que nous multiplions beaucoup , à 
dessein , ne peut laisser aucun doute. Mais si l’on 
veut éprouver l’irritabilité, en vertu de laquelle la 
plante contracte toutes ses feuilles, il faut l’agiter 
tout entière. Les rameaux qui n’auront reçu aucun 
ébranlement ne contracteront point leurs feuilles. 
Une feuille ne se contracte que par l’incurvation 
d’un organe qui l’abaisse , et cet organe est un 
point très -limité : il consiste dans le renflement 
moteur, comme l’a appelé M. Dutrochet , situé à 
la base des pétioles. Ce renflement est irritable au 
plus haut degré dans le milieu de sa face inférieure ; 
il suffit de toucher ce point , si légèrement que ce 
soit, pour que la feuille s’abaisse aussitôt. L’irri- 
tabilité, dans les végétaux , est limitée à des organes 
spéciaux ; dans les sensitives, au renflement moteur 
