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La Üiéorie de Goethe n’a point été vulgarisée en 
France à son origine ; un autre botaniste d’Alle- 
magne , Frédéric Wolf, avait, précédemment à 
Goethe, fondé une théorie presque tout-à-fait pa- 
reille ; et quoique les deux théories se confirmas- 
sent l’une par l’autre , elles ont beaucoup tardé à 
être répandues dans la patrie même de leurs auteurs, 
Goethe revendique principalement en sa faveur la 
considération de l’état alternatif de resserrement et 
de dilatation , auquel il attribue le développement 
successif des organes dans le cours complet de la 
vie du végétal. 
Goethe était si plein et si charmé de son sujet, 
qu’il adressait beaucoup de reproches à la marche 
scientifique, qui n’était pas en tout positivement la 
sienne , lors même que des exemples bien choisis 
prouvaient que des auteurs précédents avaient vu 
comme lui. 
Le passage suivant , extrait des Amœniiates aca- 
clemicœ de Linné , est tellement d’accord avec la 
théorie des métamorphoses, qu’il en devient une 
explication des plus claires, que Goethe cependant 
ne trouvait pas suffisante. « Si l’on met en pleine 
«terre bien cultivée un arbrisseau qui, tant qu’on 
«l’aura tenu en vase, aura fleuri tous les ans, il 
«ne donnera plus que des feuilles. Cela prouve que 
«ce qui aurait produit des (leurs quand l’arbrisseau 
«était en vase ])ioduit des feiiilles ; et tour à tour, 
