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Cause de l’obscurité impénétrable des cavernes. — C’est un fait 
connu par les explorateurs des cavernes que l’impénétrabilité de leurs 
ténèbres. Dans l’intérieur de la plupart d’entre elles, on remarque 
que les flambeaux éclairent dans un cercle, beaucoup plus restreint, 
autour du foyer, qu’à l’air libre dans une nuit obscure ou que dans 
un salon spacieux. Cherchant l’explication de ce fait qui m’avait frappé 
dans mes explorations des cavernes en Espagne, et, plus tard, en en 
visitant d’autres en Suisse, je crois l’avoir trouvé dans l'expérience 
classique de Tyndall pour produire le vide optique (1). 
En effet, à l aide d’une boîte en verre fermée, dont les parois se 
mouillent du côté intérieur avec de la glycérine, cet éminent physi- 
cien a prouvé que la lumière ordinaire se propage au moyen des cor- 
puscules qui flottent dans l’atmosphère, en cheminant d’une 
réflexion à une autre. Si on laisse en repos la dite boîte, les corpus- 
cules de l’air, y enfermés, se fixent peu à peu aux parois, et alors 
elle devient obscure et incapable de transmettre les rayons lumineux. 
Dans la plupart des cavernes, la circulation de l’air est ralentie, 
surtout dans les parties intérieures, et ses murs sont couverts habi- 
tuellement d’une couche liquide due aux infiltrations.il s’y reproduit 
ainsi approximativement les conditions de la boîte de Tyndall; les 
corpuscules atmosphériques se fixent sur les murs et l’air finit par se 
filtrer. J’ai contrôlé cette supposition en apportant dans l’intérieur 
de cavernes et en dispersant autour des lumières des poussières 
artificielles (lycopode, oligiste micacé, poussière ordinaire des che- 
mins). La propagation ordinaire de l’onde lumineuse s’est produite 
immédiatement et le changement de couleur de la flamme s’est ma- 
nifesté sous la forme d’un magnifique nuage qui s’étendait à une 
grande distance et finissait par rendre visibles les points restés 
auparavant dans l’obscurité. 
J’engage MM. les géologues à reproduire cette expérience qui peut 
être d’une utilité pratique dans la recherche des cavernes, surtout en 
la refaisant dans des conditions différentes et en observant l’eflel des 
diverses poussières employées. 
Sur les variations du Trias dans les Alpes de la Savoie, et 
spécialement dans le massif de la Vanoise (2), 
par M. Ch. Lory. 
Le Trias présente, dans les Alpes occidentales, des variations ex- 
(1) The Darkness of Caverns. Natute, 1878 . 
(2) Cette note, relative à la communication faite par M. Lory dans la séance du 
29 avril 1886, est parvenue trop tard au secrétariat pour être imprimée à sa place. 
