1886. FONTANNK. — ÉTAGES saumatique et levantin. 55 
sur eux des théories nouvelles ; voilà, je crois, la seule explication 
possible de cette profusion de dénominations spécifiques. 
Mais ce n’est pas tout, et l’on devra bientôt se méfier, dans la com- 
paraison des listes de fossiles, d’une autre source d’erreurs. U de- 
vient, en effet, de plus en plus difficile de comparer entre elles des 
listes publiées à des époques éloignées par un même auteur, 1 expé- 
rience des uns les poussant vers un morcellement de plus en plus 
exagéré, celle des autres, au contraire, leur donnant une conception 
de plus en plus large de l’espèce ou du genre. 
Lorsque MM. Neumayr et Brusina, — dont tous les travaux re- 
flètent tant d’aptitude et de conscience, — ont admis dans la faune 
des couches à Paludines plusieurs espèces vivantes, qu’ils en banis- 
sent actuellement (I), est-ce, — ainsi que veulent se le persuader 
quelques naturalistes, convaincus de la supériorité de leur manière 
de voir, — parce qu’ils manquaient du coup d'œil nécessaire pour 
distinguer certaines divergences, ou qu’ils se refusaient à consacrer 
à leur étude le temps qu’elle exigeait? Non, des arguments de cette 
uature, lorsque malheureusement ils se produisent, ne méritent au- 
cune réfutation. C'était bien certainement parce que MM. Brusina et 
Neumayr comprenaient d’une façon plus large l’étendue des varia- 
tions de ces espèces dans le temps et dans l’espace. Depuis, ce cycle 
s’est rétréci à leurs yeux et, aujourd’hui, les formes levantines ne 
peuvent plus y trouver place. 
C’est ainsi que, peu à peu, dans les meilleurs esprits, s’accroît la 
Valeur de toutes les divergences ; celles qui étaient négligées, — dans 
ie nomenclature, — comme étant purement individuelles et sans va- 
leur systématique, sont jugées dignes de servir de bases à la créa- 
tion de variétés ou d’espèces ; celles qui distinguaient entre elles les 
espèces d’un même genre, deviennent largement sullisantes pour 
Caractériser des sous-genres ou des genres différents et ainsi de suite. 
Est-ce un bien, est-ce un mal ? Je me bornerai à répondre que, pour 
le moment, c’est le chaos, mais que le progrès étant la loi inflexible 
qui préside aux destinées de la science, celte période de confusion 
est sans doute nécessaire pour susciter un génie systématique qui 
dote la nomenclature ontologique d’une méthode plus rigou- 
reuse. 
En attendant, la géologie doit s’estimer heureuse que cet engoue- 
oaent du fractionnement à outrance ait respecté jusqu’ici, dans une 
Certaine mesure, les faunes marines, et qu’elle ait eu le temps de 
(') ÿyihinia tcnicwulala, Hyçlrobia stagnalis, LithogUjpliUS fuscus, Mclanopsis 
costata, il/, acicularis, M. Esperi, No'itina transversalis, etc. 
