2i8 A. DE LAl’PARENT. — MOUVEMENTS SUR l’ÉCORCE TERRESTRE 7 iév. 
réaction commence à se faire, môme en Autriche, contre les idées de 
M. Suess. 
Enfin, M. de Richthofen, l’éminent voyageur et géologue, a publié 
en 1886 un livre important (1), où les mouvements de l’écorce ter- 
restre sont envisagés comme ils l’ont toujours été par l’école à la- 
quelle je me fais honneur d’appartenir. Le moment me semble donc 
bien choisi pour mettre, sous les yeux des juges compétents, toutes 
les pièces du procès. 
En étudiant la répartition des formations géologiques, ainsi que 
la mesure dans laquelle chaque district parait avoir obéi à l’action 
des puissances orogéniques, M. Suess a été particulièrement impres- 
sionné par la stabilité de certaines régions, où affleurent surtout les 
gneiss et les schistes cristallins. 
Ce n’est pas que l’importance de ces massifs ait jamais échappé 
aux géologues, qui ont appris de longue date à les considérer comme 
les noyaux primitifs, autour desquels les sédiments se sont accumu- 
lés dans des bassins maritimes, destinés à s’assécher plus tard en 
s’incorporant aux masses continentales. Mais, pour le savant auteur 
de VAntlitz, la notion de ces districts d’ancienne consolidation revôl 
une forme très spéciale. 11 en fait des unités distinctes, qu’il désigne 
sous le nom générique de Horst, emprunté à la langue des mineurs 
et dont le mot français butoir ne reproduit que très incomplètement 
la signification. Pour M. Suess, un Horst est un pilier fixe, qui est de- 
meuré en place quand, tout autour, le reste s'effondrait. Dans un passage 
de YAntlitz (2), il compare le phénomène à ce qui se produit en hiver, 
autour de pilotis enfoncés dans un lac, quand, la surface étant gelée, 
le plan d’eau vient à s’abaisser. La couche de glace était d’abord 
horizontale, comme c’est le cas des sédiments au moment où ils se 
déposent. Mais, le niveau de l’eau baissant, la glace se brise autour 
des pieux et les blocs, tantôt descendent en masse, tantôt s’inclinent, 
s’appuyant par un bord contre l’obstacle immobile. Même, si la tête 
des pilotis était originairement noyée, une plaque de glace y peut 
rester adhérente en guise de couronnement. C’est ainsi que, sur un 
Horst de terrains anciens, des paquets horizontaux de sédiments plus 
jeunes ont pu subsister, tandis que, sur les bords, d’autres paquets, 
en couches plus ou moins inclinées et disloquées, témoignent de 
l'effondrement qui s’est produit. 
D’après M. Suess, les Horsle abondent dans l’Europe occidentale. 
( 1 ) Führer fur Forschungsreisende, 1886. 
(2) AntlUZ, I, p. 736. 
