220 A. DE LAPPARENT. — MOUVEMENTS DE l’ÉCORCE TERRESTRE 7 fév. 
per à tout reproche d’exagération, i’aioute une citation textuelle de 
M. Suess(l): 
« Les Vosges doivent leur relief actuel, non à un soulèvement 
propre, mais à l’afTaissement général de tout ce qui les entourait. 
Pour avoir la mesure exacte du mouvement de descente de l’écorce 
ainsi que celle de l’érosion ultérieurement survenue, il faut se 
représenter toute l’épaisseur du Trias et du Jura, empilée au-dessus 
des Vosges, de la Forèt-Noire et de leurs prolongements septentrio- 
naux. » 
On le voit, l’affirmation est sans ambages. Veut-on connaître le 
véritable niveau des mers triasiques et jurassiques? 11 faut le deman- 
der, pour le moins, aux lambeaux culminants de dépôts secondaires, 
tels que le paquet de grès bigarré qu’on observe à la llornisgrinde, 
par ttol mètres d’altitude. Tous les autres affleurements du môme 
âge appartiennent à des parties effondrées, qui ont glissé le long de 
cassures et forment autant d’échelons, successivement descendants, 
depuis les lignes de faîte jusqu’à la vallée du llhin. 
Que cette vallée résulte d’un écroulement de la partie centrale du 
massif ancien des Vosges et de la Forêt-Noire; que cet écroulement 
ait affecté la forme d’une chute en échelons de bandes parallèles, 
limitées par autant de cassures, c’est ce que personne ne songe à 
révoquer en doute et il y a longtemps qu’Elie de Beaumont a mis 
cette vérité en lumière. Mais qu’il y ait eu simplement chute de la 
bande médiane, les lèvres extérieures de la grande cassure demeu- 
rant à leur niveau d’origine, c’est ce dont nous croyons qu’il est 
grandement permis de douter. 
A coup sûr, c’est une appréciation délicate que celle du niveau 
probable, de la mer à une époque géologique déterminée. Tant de 
changements ont affecté le relief de notre planète; tant de mouve- 
ments ont tour à four modifié la position des couches, qu’on peut 
difficilement se flatter de choisir toujours des points de repère in- 
discutables. Néanmoins, tout en faisant la part de ces diflicullés, il 
y a, dans chaque cas, des données fondamentales sur lesquelles on 
peut s’appuyer avec quelque conûance et dont la considération doit 
permettre de resserrer singulièrement le champ de l’incertitude. 
Ces données fondamentales, il faut les chercher dans les massifs 
d’ancienne consolidation, c’est-à-dire dans ceux qui, constitués et 
émergés avant toute autre partie du sol, ont dû servir de premiers 
noyaux à la terre ferme et devenir, sinon les piliers absolument 
inébranlables de M. Suess, du moins les éléments les plus fixes et 
comme le squelette de chaque territoire. 
(1) AnltilZ, I. p. 26(5. 
