1887. A. DE LAI’PARKNT. — MOUVEMENTS DE l’ÉCOUCE TERRESTRE 227 
lignes de repère, marquant, avec plus de certitude que tout autre 
indice, les positions successives de la surface océanique, la seule, en 
définitive, de laquelle il soit légitime de partir pour apprécier le sens 
des mouvements de l’écorce. 
Or l’enseignement de ces lignes de repère peut se résumer dans 
une formule bien saisissante : C'est seulement par dizaines de mètres que 
doivent se compter, dans les parages du Cotentin, les différences entre les 
niveaux successifs des mers depuis le Trias jusqu'à nos jours. 
A moins donc d’imaginer, pour les besoins de la cause, une série 
invraisemblable d’ascensions et de chutes en masse, qui n’auraient 
laissé aucune trace visible, nous voilà forcés de reconnaître qu’il y a, 
dans l’écorce terrestre, des parties presque absolument stables, 
contre lesquelles le niveau de l’océan se montre à peine variable dans 
la suite des temps. Il n’en faut pas davantage pour condamner en 
principe les gigantesques effondrements admis par M. Suess et dont 
fiuelques-uns (comme nous le verrons par la suite) ne tendraient à 
rien moins qu’à introduire des différences de plusieurs milliers de 
mètres entre le niveau des mers de la craie et celui de l’époque 
actuelle ! 
Gela n’empêche pas, bien entendu, le bassin de Paris d’être nne 
nire de dépression. Mais c’est une dépression par plissement et non par 
effondrement. La preuve en est dans les nombreuses ondulations qui 
se laissent voir sur le fond de cette grande aire, sans parler de toutes 
Celles que dérobent à nos yeux les formations superficielles. M. Suess 
lui-mêmen’en conteste pasl’existenceotil eslréduità les considérer(l) 
Comme des efforts posthumes, c’est-à-dire comme de tardives récur- 
rences des actions de refoulement qui, à l’origine avaient façonné le 
massif paléozoïque plissé de l’Armorique et du Cotentin, avant qu’il 
rlevint un Ilorst. C’est d’abord le Boulonais , prolongement de 
1 accident wealdien. Ensuite vient la longue protubérance du pays de 
^ray, dont la direction reproduit si bien celle des Pyrénées et où l’on 
comprend mal que M. Suess puisse voir un réveil des plissements 
antépermiens. Avec le Bray, voici la série des plis de la craie, étudiée 
par MM. Hébert et N. de Mercey. Au Nord, c’est la faille de l’île de 
^Vight, brusque résolution d’un pli, limitant un bassin éocène qu’on 
rre dira pas effondré, puisqu’il occupe, avec ses formations d’estuaire, 
le môme niveau, ou à peu près, que notre Éocène parisien. Plus bas, 
une déchirure du Crétacé laisse apercevoir le soulèvement du Belinois, 
parallèle au bord oriental de l'Armorique. Enfin, dans le nord-est, 
nous serons frappés de ce relèvement général, conforme au bord de 
(if Unierbrochene Gebirgsfallung. 
