228 A. DE LAI’PARENT. — MOUVEMENTS DE l’ÉCORCE TERRESTRE 7 fév. 
l’Ardenne, qui affecte tous les sédiments crétacés et tertiaires 
et qui, dès le Soissonnais, amène le fond do l’ancien lac de 
Beauce à 250 mètres d’altitude. Dira-l-on que c’était là son niveau 
primitif et que tout le reste, en France comme en Belgique, a dû 
s’effondrer depuis lors ? 
En présence de tant de faits,^ comment méconnaître la constante 
manifestation des efforts de refoulement et l’influence considérable 
des composantes ascendantes sur la formation du sol français? Ne 
serait-ce pas s’exposer à fournir la preuve que, s’il est bon de conce- 
voir de grandes et larges vues, il est salutaire d’en réserver l’applica- 
tion aux pays que l’on connaît bien, en raisonnant autrement qu’à 
distance et sur des cartes? Méthode qui expose à négliger certains 
détails, minimes en apparence, mais décisifs par les lumières qu’ils 
apportent et la netteté avec laquelle ils suffisent à écarter telle ou 
telle hypothèse. 
Tout ce qui vient d’ôtre dit s’applique au bassin de Paris. Mais 
peut-être y a-t-il, en France, des régions qui se soient comportées 
différemment. Ne serait-ce pas le cas de la vallée du Rhône et de la 
plaine pyrénéenne? Voyons d’abord la première. 
En vérité, dans cette grande dépression alignée du Sud au Nord, 
qui court le long des Cévennes et se prolonge bien loin par la Saône, 
il semble, au premier abord, difficile de méconnaître, sinon une aire 
effondrée (car sa largeur est bien faible), du moins quelque chose 
comme un écroulement linéaire. Et pourtant, à examiner les choses 
de plus près, on va voir que la formation de ce sillon a dû être gran- 
dement influencée par des phénomènes de soulèvement. 
En eflet, l’altitude, progressivement croissante, du Plateau Cen- 
tral, quand on le parcourt de l’Ouest à l’Est et la relation de cette 
ascension avec le développement des formations volcaniques mio- 
cènes et pliocènes do l’Auvergne et du Vivarais, donnent à penser 
que le soulèvement des Alpes a eu pour effet de relever sensiblement 
la lisière orientale et méridionale du plateau. La rigidité du massif 
l’a empêché de se plisser; mais des fentes s’y sont ouvertes, par où 
les produits internes ont trouvé une issue et, tandis que le bord se 
relevait, par contre, la dépression qui avait toujours existé au pied 
a dû s’accentuer, laissant la mer miocène et celle du début du Plio- 
cène s’avancer vers le Nord. 
Ce qui resterait à l’état de simple conjecture, s’il n’y avait dans le 
Plateau Central que du gneiss et des micaschistes, devient une 
réalité facile à vérifier, grâce aux formations lacustres de la Limagne. 
Personne ne niera l’ancienne liaison du lac tertiaire du Bourbonnais 
