1887. A. DE LAPPAKENT. — MOUVEMENTS DE u’piCOnCE TERRESTRE 235 
d’une contrée que le défaut de plasticité des roches, et surtout l’ab- 
sence d'obstacles résistants de quelque importance, auront pu dis- 
penser de subir les énergiques plissements dont la chaîne alpine 
offre l’exemple ! 
D’ailleurs, ce n’est pas l’Amérique seule qu’il faudrait ici faire 
mouvoir. Personne ne pensera qu’un abaissement de dix milie 
mètres, survenant dans le niveau des mers américaines depuis la lin 
^u Crétacé, pût rester inaperçu en France. Or, les environs de 
Valognes, en Cotentin, nous ont montré combien le rivage français 
de la craie était peu éloigné, en contour ou en altitude, de celui de 
la mer actuelle. 11 n’en faut pas davantage, pensons-nous, pour 
réduire à néant l’hypothèse de l’effondrement du Colorado. Et alors, 
puisque la structure du massif ne peut plus s’expliquer que par un 
soulèvement, il en résulte cette conséquence capitale, que les mouve- 
^<^ls ascendants ne sont nullement limités aux seules régions de plisse- 
Ils peuvent se manifester en grand, par l'élévation en masse de 
loul un district, en faisant naître quelque chose d’analogue à ce qui 
® été décrit par Dana sous le nom de Géanticlinal. 
J’arrête enfin cette trop longue discussion. Ou bien les exemples 
invoqués ont la force démonstrative que je me plais à y reconnaître, 
ot alors il serait inutile d’en accroître le nombre ; ou je me suis fait 
illusion sur leur valeur et, dans ce cas, ma thèse est déjà condam- 
née. On me pardonnera d’écarter cette dernière supposition et de 
l’ouloir résumer, en quelques mots, l’enseignement qui, à mon sens, 
découle des eff'els observés. 
Lorsqu’on étudie, sans parti pris, la distribution des mers aux di- 
l'erses époques géologiques, il est un fait qui me paraît ressortir 
®vec une indiscutable évidence; c’est le progrès continu de Vcmer- 
sion. Sans doute ce progrès n’a pas été absolument régulier. 11 a pu 
être parfois interrompu par des retours en arrière. Mais ces trans- 
gressions, limitées dans le temps comme dans l’espace, n’on pas em- 
pêché, en dernière analyse, les masses continentales de s’accroître 
P®p adjonctions successives, grâce au comblement ou à l’assèche- 
nicnt des mers intérieures qui séparaient leurs premiers noyaux, 
êln peut dire que presque toute la surface des continents actuels, 
^ussi bien en Asie et en Amérique qu’en Europe et en Afrique, a été 
P®u à peu conquise sur la mer et si, d’autre part, certains massils 
primitivement émergés ont en partie disparu sous les eaux, il semble 
inapossible de méconnaître que les gains de la terre ferme aient été 
Supérieurs à ses perles. 
D Un autre côté, il n’est douteux pour personne qu’à des époques 
