236 A. DE LAPPAKENT. — MOUVEMENTS DE l’ÉCORCE TERRESTRE 7 fév. 
relativement récentes, de hautes chaînes de montagnes, les Pyrénées, 
les Alpes, l’Himalaya, les montagnes Rocheuses, etc., ne se soient 
véritablement dressées dans les airs, dépassant ainsi, dans une me- 
sure considérable, le niveau des mers sous lesquelles les régions cor- 
respondantes étaient précédemment noyées. 
Il résulte de là que, aussi bien en grand qu’en détail, les continents 
n'ont pas cessé de s'élever relativement à la surface océanique. 
A la vérité, pour quiconque admet la notion d’une croûte superfi- 
cielle, cette ascension doit Être la conséquence d’un mouvement 
général centripète, auquel l’écorce est assujettie en vertu de la con- 
traction du noyau. Mais outre que c’est là une conception théorique, 
qu’on pourrait à la rigueur écarter pour s’en tenir aux seuls faits 
observés, on remarquera que, si ce mouvement centripète est réel, 
il échappe à toute vérification extérieure. De plus, c’est un mouve- 
ment d'ensemble, peu considérable par conséquent en chaque point, 
tandis que la déformation qu’il provoque doit se résoudre en dépla- 
cements locaux, lequels peuvent être relativement très sensibles. Or 
nous venons de voir quel était le caractère de ces déplacements. Sur 
tous les points que nous avons examinés, le trait saillant des défor- 
mations est une exagération du relief continental, jointe à un accrois- 
sement progressif de masses émergées. 
Pourquoi les conséquences de ce double fait sont elles méconnues 
par la nouvelle école orogénique? Uniquement sous ce prétexte, que 
la nature actuelle ne nous offre aucun exemple authentique d’un mou- 
vement d’ensemble effectué de bas en haut. Mais on n’a pas entendu 
dire non plus que l’homme ait jamais été témoin d’un phénomène 
de plissement et cela ne nous empêche pas d’être unanimes à recon- 
naître la nécessité des refoulements latéi’aux. L’observation directe 
est assurément le meilleur des guides. Mais c’est trop lui demander 
que d’y vouloir trouver l’exacte reproduction de tous les phéno- 
mènes qui ont peu à peu formé la croûte terrestre et l’induction, 
pourvu qu’elle ne choque aucune vraisemblance, a bien aussi son 
rôle légitime à jouer. ' 
Pour mon compte, devant la persistance et la généralité des 
émersions enregistrées par la géologie, je me crois fondé à dire que, 
dans le phénomène général de déformation de l’écorce, les effets de 
refoulement, avec ascension relative à la surface des mers, se sont 
montrés prépondérants, ce qui est la condamnation de la formule de 
MM. Suess etNeumayr, d’après laquelle « l’effondrement le long des 
cassures est le principal facteur des modifications de la surface 
terrestre.» 
Ce n’est pas que l’importance de ce facteur m’échappe à aucun 
