1887. A. DE LAl’PARlîNT. — MOUVEMENTS DE L’ÉCORCE TERRESTRE 237 
degré. Loin de moi la pensée d’en méconnaître 1 intervention ! Mais, 
à l’encontre de ce qu’enseigne la nouvelle doctrine, les chutes 
verticales m’apparaissent comme des effets secondaires et consécutifs 
des mouvements d’ élévation. Je dis plus ; il me semblerait incompré- 
hensible qu’il en lût autrement. Quel peut être, en effet, le mode 
d’action de la pesanteur, dont on dirait, en vérité, que MM. huess et 
Neumayr ont tenu à honneur de se constituer les champions, comme 
si son rôle avait été injustement apprécié jusqu’ici? Cette force, si 
efficace qu’elle soit, ne peut entrer en jeu qu à la faveur d une détor- 
mation préalable de l’écorce. Autrement, en vertu même de la 
gravité, la croûte demeurerait appliquée sur le noyau. Pour 
ffu’une chute soit possible, il faut qu’il y ait un vide et ce vide 
lïc peut naître que si une portion de 1 écorce se ride ou gau 
chit, ce qui implique un soulèvement relatif. Dans ce cas, on 
comprend (|ue la croûte soit exposée à se fendre, soit par la rupture 
des plis brusques, soit par suite de l’excessive tension de la surface 
gauchie etqu’alors, profitant des cassures, la pesanteur détermine la 
chute des compartiments dans le vide sous-jacent. D ailleurs il est 
clair que les effets du ridement ou du gauchissement varieront 
suivant la constitution du terrain qui les subit. Telle partie, relalive- 
uienl plastique et fortement comprimée contre un obstacle plus 
résistant, se plissera en ondulations serrées, alors que telle autre, plus 
libre de ses mouvements et mieux appuyée par le bas, se laissera 
soulever en bloc. Un massif cristallin ou très anciennement consolidé 
sera moins Hexihle qu’un autre. Non seulement il se brisera au lien 
de se courber; mais, à sa jonction avec des parties plus souples, sur 
lesquelles, du reste, sa rigidité ne manquera pas de réagir, on verra 
se produire des solutions de continuité, soit des cassures simples, 
soit des failles avec dénivellation, 'fout cela découle du même principe 
et ainsi tous les phénomènes observés sur le pourtour des massifs 
d’ancienne consolidation s’expliquent aisément, sans recourir à la 
conception véritablement excessive des IJorsle, c’est-à-dire de ces 
piliers inébranlables auxquels on serait, en somme, bien embarrassé 
de fournir le point d’appui nécessaire. 
Comment, d’ailleurs, devant des masses aussi gigantesques que 
celles des Pyrénées, des Alpes et de l’ilimalaya, l’idée a-t-elle pu 
venir de supprimer ou de réduire presque à rien le rôle des effets de 
soulèvement? N’était-ce pas une gageure contre le bon sens, que cette 
obstination à ne parler que de chutes et d'effondrements, au pied de 
ces sommités qu'on a tant de peine à gravir? Certes, pour faire 
triompher un pareil paradoxe, il n’eût fallu rien moins que des 
raisons bien spécieuses ou des faits singulièrement difliciles à expli- 
