LfiON DRU. — PAYS lîNTRK lE DON KT LD ^01GA 
2 fév. 
2(j6 
siers, pruniers sauvages, aubépines, aulnes, etc... Sur les plateaux, 
celte végétation est excessivement rare : cela tient aux vents qui 
régnent presque constamment dans le pays, et surtout au manque 
d’humidité. 
Cette dernière cause est celle qui a le plus d’action, car malgré 
l’intensité du vent, on peut voir sur le plateau de Barsoff et de 
Proudkovsky, à la cote 150, un étang entouré de saules qui sont 
plus que centenaires; et dans la dépression do la Tchapoulkine, près 
de Karpovkaïa, station du chemin de fer de Tsaritsine à Kalatch, à 
l’altitude de 70 mètres, la fraîcheur du sol entretient de nombreux 
spécimens de la même essence, dont l’âge et les proportions ne le 
cèdent en rien à leurs congénères de Proudkovsky. Certaines cir- 
constances locales ont agi sur le développement de cette végétation 
arborescente, malgré l’action défavorable de la latitude, combinée 
â celle des météores et de l’altitude des lieux, qui ainsi que l’a fait 
remarquer M. Le Play, est la cause déterminante de la pérennité des 
steppes de Russie. 
Le sol, peu cultivé, est couvert pendant l’été d’une herbe jaunâtre 
et clairsemée; la culture se fait principalement autour des villages 
très espacés, et placés presque tous dans les thalwegs. Quelques 
koutors, perdus dans ces solitudes, ne sont que des habitations tem- 
poraires destinées à abriter les paysans russes ou cosaques qui sur- 
veillent les récoltes et le pacage des animaux, auxquels on doit, faute 
de pâture, réserver de larges surfaces. Ces koutors ne sont pas en 
réalité des villages, mais plutôt la réunion de huttes d’une con- 
struction très rudimentaire. 
Trois grandes vallées, celles de la Tsaritsa, de la Karpovka et de la 
Panschinka, se ramifiant à d’innombrables ravines, découpent le 
pays en plusieurs plateaux absolument déserts. Le versant du Don 
est celui qui draine la plus grande étendue du pays, jnais à cause de 
sa pente mieux réglée, les thalwegs principaux qui servent à l’écou- 
lement des eaux y sont plus espacés et mieux alimentés que sur le 
versant du Volga. 
Si la rive droite du Volga frappe le regard par son aridité, celle du 
Don offre, au contraire, un coup d’œil plus agréable; sur la rive 
gauche de ce fleuve, on ne voit, depuis Katchalinskaïa jusqu’à l’embou- 
chure de la 'fsaritsa, que des prairies parsemées de bois et d’étangs. 
La partie comprise entre Kalatch et la Tsaritsa est particulière- 
ment remarquable par ses pâturages, que fertilisent chaque année 
les débordements du Don. 
De l’autre côté du fleuve, de nombreux vallons, creusés perpen- 
diculairement à la berge dans le massif des couches tertiaires, 
