2H2 LÉON DBU. — PAYS RNTRE LE DON ET LE VOLGA. 27 fév. 
entraînant des fragments de roche dans un terrain de transport fin 
et boueux. C’est du reste le même genre de sédiments que dépose 
encore le fleuve, en remaniant sans cesse les berges qui limitent son 
cours. 
Sur ces alluvions, ou bien au contact des couches tertiaires, se 
superpose un dépôt considérable d’argile plastique schisteuse, de 
couleur lie-de-vin; on en découvre (juelques mètres seulement au 
sommet de la coupe du Volga (f), mais au Sud de Tsaritsine, il cons- 
titue toute la rive droite jusque vers Sarepta. 
Au débouché du thalweg de l’Elchanka, non loin du pont d’Aslra- 
kan, les argiles alternent avec des zones verdAtres de même compo- 
sition ; à la base, elles sont associées à des lits minces de sable fin, 
ainsi que cela se voit au bord du Volga, à l’entrée du ravin de Kou- 
porosnaïa, et de celui de Proudovaïa. A l’entrée de ces thalwegs, la 
berge laisse apparaître un banc d’une hauteur de 7 mètres, en- 
tièrement formé par ces argiles. 
Une section des terrains dans le ravin de l’Elchanka montre ces 
argiles disposées en forme de talus sur les couches tertiaires ; elles 
sont du reste postérieures aux alluvions caillouteuses, qu’elles re- 
couvrent au sommet de la falaise du Volga (fig. 3, assises 2, 3 et 4). 
Plus au Nord de Tsaritsine, on les retrouve encore sur quelques 
points de la berge, notamment près de Rinok. 
Les couches caillouteuses et sableuses, ainsi que les argiles roses 
qui terminent le système des alluvions, no dépassent guère l’altitude 
de 20 à 27 mètres au-dessus de l’étiage du Volga à Tsaritsine, et leur 
dépôt, qui peut avoir en moyenne l.o mètres d’épaisseur, ne s’étend 
pas à l’Ouest en dehors des rives du fleuve. 
Dans l’intérieur, la surface des steppes est formée de lœss s’éten- 
dant sur presque tous les plateaux et les plaines qui descendent au 
Don; il est, aux environs de Tsaritsine, superposé aux alluvions an- 
ciennes du Volga. 
L’absence de débris organiques, et surtout de vertébrés rend dif- 
ficile le classement de ces terrains qui paraissent appartenir à l’épo- 
que quaternaire. En 1769 le professeur S. Gmelin fl), qui parcourut 
le pays des Cosaques du Don, découvrit aux environs de Kaolinsky, 
ville située à une trentaine de kilomètres de Voronèje, un gisement 
d’os fossiles d’éléphants, dont on retrouvait aussi, dit-il, des vestiges 
en Sibérie. Des amas semblables furent indiqués à la môme époque 
(1) T. S. ümeliii. Voyage à travers la Russie pour l’étude des trois règnes de la 
nature. Tubingue, 1770. 3 vol. Traduit en français et publié dans VHisloirp des dé- 
coiwertns faites par dHors savants voyaqeurs. La Haye, 177P. 3’ volume. 
