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jetés pas les explosions? Us ont été enlevés, direz-vous. Mais dans cette 
hypothèse, comment expliquer la manière d’agir de ces eaux quater- 
naires qui auraient suHi à ce grand travail do déblaiement, et qui 
n’auraient pas sul'tt au modeste travail de remblaiement du vide inté- 
rieur?... J’ai visité attentivement les environs du lac Pavin, du lac 
d’Issarlès, du cirque de Beauregard (t), nulle part je n’ai pu trouver 
trace des débris qui auraient dû être projetés par l’explosion. Notons 
bien d’ailleurs que le volume des matériaux ainsi projetés ne repré- 
sente pas des quantités négligeables; celui du lac Pavin atteint 
75 millions de mètres cubes, celui du,lac d’Issarlès dépasse 100 mil- 
lions. — 11 faudrait donc supposer que la dénudation eût pu entraî- 
ner ces masses énormes, tout en s’abstenant de combler le vide in- 
térieur des cirques. C’est inadmissible. 
Il me paraît donc rationnel d’attribuer la plupart de ces cirques à 
des effondrements. Celte idée, qui se présente à vrai dire comme une 
hypothèse, prend les caractères d’une quasi-certitude quand on com- 
pare les formes topographiques de ces cratères-lacs è celles des 
cirques qui abondent à la surface des Causses calcaires, cirques qui 
sont, comme on le sait, le produit dévastés effondrements de roches 
entraînées dans les cavités et grottes souterraines (2). 
Je décrirai un jour les particularités étranges de cette topogra- 
phie des Causses; je me contente pour le moment de signaler l’évi- 
dente ressemblance des formes, et je reviens à ce fait indéniable, à 
savoir l’absence des débris de l’explosion présumée autour de la plu- 
part des cratères-lacs. C’est une difficulté contre laquelle les parti- 
sans de la théorie des explosions ont vainement lutté? Voici du 
reste ce que dit à ce sujet M. Vimont dans son excellente étude sur 
le lac Pavin (3) : 
« Un trait caractéristique et fréquent chez les grands cratères 
» comme celui de Pavin est l’absence complète ou à peu près com- 
“ plète du bourrelet saillant, ou paroi circulaire formant relief au- 
» dessus du sol préexistant qui constitue le cône volcanique, et qui est 
» dû à l’accumulation des déblais produits par le creusement ducra- 
» tôre et rejetés circulairemenl tout autour par la force de projection 
(1) Joli cirque cratériforme de 808 mètres de diamètre, creusé en entier dans 
les granités gneissiques et dominé par un piton isolé de basalte pliocène (basalte 
des plateaux). Il est situé dans la C"* de la Narce (Ardèche) à l’altitude de 
1313 mètres. 
(2) Certains de ces cirques ont des dimensions vraiment imposantes. — Tel est 
celui de Soulsges sur le territoire de la commune de Saint-Georges de Levejac 
(Lozère). 11 a 2400 mètres de diamètre et 2ü0 mètres de profondeur. 
(3) Annuaire du Club Alpin, t. I, 1874, p. 342. 
