354 FABRË. — ORIGINKS DES CIRQUES VOLCANIQUES. 21 fév. 
de la Loire avaient attiré l’attention ; elles sont décrites avec poésie 
dans les lettres de M. l’abbé de Mortesagnes (1). 
« Tantôt guindé sur les hauteurs, tantôt rampant le long des revers, 
» quelquefois marchant au bord de l’eau, je ne pouvais me lasser de 
» contempler la profondeur étonnante du lit de cette rivière. Elle 
I) est bordée des deux côtés de montagnes de granit de 120, de 130 
» et 140 toises de haut; ces montagnes commencent à s’écarter vers 
» le milieu ou les deux tiers de leur hauteur; mais delà en bas elles 
» étalent un parement de roc uni, contigu et qui semble avoir été 
» taillé à pic. 11 faut observer que ce n’est pas la Loire seule qui 
» marche ici dans un encaissement de ce goût, l’Ailier en fait autant 
» de son côté; ce qu’il y a de plus incompréhensible c’est que de 
» misérables ruisseaux tels que la Méjane, Langognole, qui n’ont 
» pas constamment plus de 2 pieds cubes, et qui, depuis leur source 
» jusqu’à leur embouchure, ne courent au plus que deux lieues de 
» pays, n’ont pas laissé que de s’ouvrir dans le roc vif des pas- 
» sages presque aussi larges et aussi profonds que la Loire. 
» Je n’étais pas moins frappé d’autre part de l’horreur profonde et 
» de l’éternel silence qui règne tout le long de ces gorges affreuses. 
» Ces bords si riants et si fréquentés de la Loire, dans la Bretagne, 
» ne sont dans tout le haut Vivarais que d’effrayantes solitudes où 
» l'on peut passer plusieurs heures de suite sans voir un être vivant 
» de quelque espèce qu’il soit, sans entendre d’autre ramage que 
» le croassement des corneilles ou les cris perçants des oiseaux de 
» proie, d’autre bruit que celui des eaux qui se brisent avec violence 
» contre les masses des rochers qui y sont tombées, et qui vous 
» avertissent à chaque pas du danger qui vous menace. 
» On ne saurait croire quelle action ont les eaux sur le basalte, 
» cette matière si dure et si intraitable; elles le rongent, l’atténuent, 
» le divisent, surtout lorsqu’il est graveleux, avec une célérité que 
)) j’aurais peine à croire moi-mème, si je n’en avais des exemples 
» que je vous citerai peut-être ailleurs et qui vous étonneront. 
B Tous les produits des volcans qui subsistent en masses décou- 
» vertes (car il y en a beaucoup d’ensevelis), soit que ce soit des 
B chaussées ou des rochers, ont au pied des abatis immenses des 
1 ) mêmes matières dont ils sont formés ; ce sont des quartiers do 
» roche, des prismes entiers, des articulations séparées qui descen- 
B dent en talus très rapides à de grandes distances du corps de la 
» colonnade. 
B Celles qui sont le long des rivières ont leur base plus dégagée, 
(1) Voy. Faujas de Saint-Fond. Volcans éteints (etc.), p. 381, 389. 
