1886. OE MARGERIE. — PLISSEMENTS EN PENNSYLVANIE. 357 
graphie devient parfaitement intelligible ; dans une région telle que 
les Appalaches, où le plissement s’est fait sentir à une époque très 
ancienne (aussitôt après le dépôt du terrain houilIer)sur des couches 
concordantes, et où aucuu mouvement important ne s’est produit 
subséquemment, les cours d’eau ont atteint depuis longtemps leur 
proül d’équilibre, et les formes originelles du sol ont fait place à un 
modelé topographique qui n’est plus fonction que la distribution des 
roches tendres et résistantes : là où devaient s’élever des montagnes 
ayant plusieurs kilomètres de hauteur, il n’y a plus aujourd’hui que 
des crêtes de grès atteignant tout au plus 600 mètres, surmontant 
des pentes schisteuses, et séparées par des vallées calcaires. Tous les 
points saillants occupent le fond ou les flancs des synclinaux, les 
voûtes, largement ouvertes, ayant été presque entièrement rasées. 
Les affleurements de chaque assise se poursuivent à un niveau 
constant, en rapport avec la résistance propre des roches correspon- 
dantes et leur position dans la série stratigraphique ; le tracé de ces 
affleurements, et par suite le relief même du pays, se ramène donc à 
un simple problème d’intersection entre la surface ondulée des diffé- 
rents demi-cylindres juxtaposés et le niveau moyen du sol, comme 
M. Lesley l’a depuis longtemps indiqué [Manual of Coal and ils 
topography, 1836). Quand un synclinal s’approfondit, les deux 
lignes d’aifleurement d’une môme couche, situées sur ses flancs 
opposés, s’écartent; si au contraire l’axe du môme plis vient à se 
relever, ces deux lignes se rapprochent; monte- t-il trop haut, la 
couche correspondante disparaît entièrement. Si dans plusieurs plis 
voisins la môme altitude n’est pas atteinte suivant une môme perpen- 
diculaire à leur direction commune, les alfleureraents sont rejetés la- 
téralement ; le fond des synclinaux intermédiaires plongeant dans le 
Qiôme sens, il en résulte pour chaque couche un tracé en zigzag qui, 
dit M. Lesley, donne à la carte géologique l’apparence d’une planche 
rabotée dans une pièce de bois noueux. 
Ces considérations sur l’allure souterraine des plis et sur l’érosion 
de leur surface ne sont pas nouvelles; mais il a semblé opportun do 
les rappeler à propos de l’intéressant envoi du savant géologue de 
Philadelphie, qui a tant fait personnellement pour le progrès de nos 
connaissances sur la structure si remarquable des Appalaches, et 
aussi, à un point de vue plus pratique, pour le perfectionnement des 
utéthodes graphiques employées en géologie (1). 
(I) En attendant la publication du mémoire détaillé de M. Billin sur le district 
'jui fait l’objet du relief offert à la Société, on trouvera une description sommaire 
de cette contrée dans le chapitre V du volume portant la suscription T> dans la 
collection des Reports of the 2'^ Geoloq cal Sureeu of Pennsylvania, (Se trouve à la 
bibliothèque de la Société). 
