1887. DE LàJ'PàHENT. — CONTRACTION ET RErROIDISSEMENT DU GLOBE. 383 
au milieu du Culm : celles-ci constituant déjà, à cette époque, des 
crêtes et des falaises auxquelles ont été empruntés les galets et les 
éléments détritiques si caractéristiques de la sédimentation à la base 
du Carbonifère. C’est aux nombreuses failles qui sillonnent cette 
région, et surtout au redressement général des couches qui a eu 
lieu vers l’époque du Ilouiller moyen, qu’il faut attribuer la dis- 
parition des traces apparentes de cette discordance. 
Puis s’engage une discussion à laquelle prennent part MM. Ber- 
trand, Bergeron, Œhlert, Munier-Chalmas et Chelot. 
M. de Lapparent fait la communication suivante : 
Note sur la contraction et le refroidissement du globe 
terrestre, 
Par M. Albert de Lapparent. 
Dans ma conférence du 7 février, sur le Sens des mouvements de 
l'Ecorce terrestre, j’ai cherché à montrer, par la seule étude des faits, 
que les effondrements, auxquels l’école de M. Suess attribue on rôle 
prépondérant en matière orogénique, ne pouvaient réclamer, dans 
la formation du relief, qu’une part subordonnée. La conséquence 
implicite de cette démonstration est que les disli>cations du globe, 
ou tout au moins celles qni se sont produites après les temps pri- 
maires, n’ont pu déterminer, dans le rayon de notre planète, qu’un 
raccourcissement insignifiant. 
Cependant on sait que l’opinion contraire est professée par 
divers auteurs. Pour enx, la longueur du rayon terrestre, loin d’être 
invariable, a dû subir, dans le cours des temps géologiques, des 
variations considérables. Il m’a paru nécessaire de soumettre cette 
manière de voir à une critique raisonnée ; d’autant plus que cette 
criiiqne est un complément en quelque sorte indispensable de la 
thèse que j’ai cherché à faire prévaloir. En eflet, s’il était possible de 
•lémontrer que le rayon du globe est resté sensiblement le môme, 
on enlèverait tonte raison suflisante à ces chutes gigantesques, ca- 
pables, par les abîmes qu’elles auraient creusés, de réagir puissam- 
ment sur le niveau des mers, en le faisant baisser chaque fois de 
plusieurs kilomètres. 
Une telle démonstration peut-elle être tentée avec succès? J’ai élé 
amené à le penser, à la suite d’une consciencieuse étude des divers 
éléments de la question, et c’est cette conviction raisonnée que j’en- 
fveprends aujourd’hui de faire partager à d’autres. 
Le problème de la contraction du globe est susceptible d’être 
