1887. DE LAPPARENT. — CONTRACTION ET REFROIDISSEMENT DU GLOBE. 385 
externe. Encore, dans ce dernier cas, n’y a-t-il pas en réalité dimi- 
nution du rayon terrestre, puisque les matières rejetées se super- 
posent à la partie afl'aissée; mais il y a diminution du rayon interne, 
ce qui revient au même au point de vue des mouvements de la 
croûte. 
Si nous devions remonter jusqu’aux premiers âges du globe, il 
pourrait être très embarrassant d’avoir à déterminer la part due au 
second facteur. Les granités, granuliles, porphyres, diabases, etc., 
se sont injectés à bien des reprises à travers l’écorce; ils jouent, dans 
la constitution des massifs anciens, un rôle considérable et, pour 
cette cause, aussi longtemps qu’ont duré ces éruptions, il n’est pas 
impossible que le rayon interne ait éprouvé des variations assez 
sensibles. 
Il n’en est plus de môme après les temps permo-carbonifères. On 
sait combien est restreinte l’intervention des phénomènes éruptifs 
pendant l’ère secondaire. C’est au point qu’en dehors de quelques 
éruptions triasiques, on croirait à l’absence complète d’émissions 
internes jusqu’au début du tertiaire, si l’on n’avait appris récemment 
ijue la formation porphyritique de la chaîne des Andes parait appar- 
tenir à 1 époque du Jura et de la Craie. En tout cas, jusqu’à l’aurore 
du Tertiaire, l’influence due à la sortie des éruptions peut être con- 
sidérée comme négligeable. Quant aux épanchements trachytiques, 
l’Iiyolitiques ou basaltiques qui se sont produits depuis l’époque 
tertiaire jusqu’à nos jours, on sait que, quelle que soit leur impor- 
tance, ils sont très localisés. D immenses surfaces en sont complète- 
i^ent exemptes. A la vérité, il y a de grands massifs, comme celui 
de l’Orégon, où un territoire de près de 450,000 kilomètres carrés 
est couvert d’une nappe de basalte dont on évalue l’épaisseur 
«moyenne à 700 mètres (1), ce qui ferait un volume d’environ 300,000 
kilomètres cubes. Mais ce sera vraisemblablement se tenir fort au- 
dessus de la réalité que d’estimer les éruptions postcrétacées connues 
cent soixante fois ce chiffre, c’est-à-dire à 50 millions de kilomètres 
^ebes, ce qui ne correspond qu’à une diminution de 100 mètres 
ans le rayon de la masse interne. 
De là cette conclusion, que la part due à la sortie des laves dans 
aflaissement de la croûte a dû être extrêmement peu considé- 
rable. 
Arrivons maintenant au refroidissement proprement dit. 
Nous n’aurons pas à rechercher si l’intérieur du globe est fluide ou 
suffira de constater que la portion accessible à nos investiga- 
(D Gôikie, Text book. 
XV. 
