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lions est partout traversée par un flux de chaleur, qui atteste l’exis- 
tence d’un noyau très chaud et que l’intensité de ce flux peut être 
facilement déterminée d’après la loi de la distribution souterraine 
des températures. 
Les expériences de précision, instituées à l’occasion des grands 
sondages artésiens, tels que ceux de Sperenberg, en Prusse et de 
Schladebach, en Saxe, ont montré que le degré géothermique 
moyen, pour les 1700 premiers mètres de l’écorce, est sensiblement 
égal à 33 mètres; c’est-à-dire qu’il faut s’enfoncer de cette quantité 
pour voir la température augmenter de 1 degré centigrade. 
D’après cela, par chaque centimètre carré de la surface du globe, 
passe, en chaque seconde, une quantité de chaleur égale à 
si K est le coefficient de conductibilité des roches de l’écorce. 
Cette conductibilité a fait l’objet de recherches poursuivies par 
une commission de l’Association britannique. On a trouvé, pour le 
granité, de 0,0051 à 0,0033; pour le grès, de 0,0034 à 0,0039; pour 
le marbre, 0,0047 à 0,0039; pour la craie, 0,0031 ; pour un trachyte, 
0,0039. De son côté, en étudiant comparativement la marche de deux 
thermomètres, placés dans le sol à des profondeurs différentes. Sir 
William Thomson a trouvé, pour un Irapp, 0,0041; pour du sable de 
jardin, 0,0026; pour un grès, 0,0107. 
' Or les roches à travers lesquelles l’augmentation de 1“ par 33 mètres 
a été mesurée sont de celles dont les coefficients sont plutôt infé- 
rieurs à 0,0039. En adoptant ce chiffre, comme l’a fait M. J. Milne, 
dans un calcul semblable à celui-ci (1), si nous commettons une 
erreur, c’est plutôt dans le sens d’une estimation trop élevée de la 
chaleur actuellement émise par le globe. 
Pour une année, la perte de chaleur sera : 
1 
X 0,0039 X 363 X 24 X 60 X 60 
oo(K) 
c’est-à-dire 33 calories. 
Ainsi la quantité de chaleur que perd actuellement le globe 
terrestre est de 33 calories par an et par centimètre carré. 
On peut aisément se faire une idée de la puissance calorifique que 
ce chiffre représente. Imaginons que celte chaleur soit employée à 
échauffer, de zéro à cent degrés, une couche d’eau d’épaisseur uni- 
(1) Geol. Magazine, 1880. 
