390 DELAPPAnENT. — CONÏEACTION ET REFROIDISSEMENT DU GLOBE. 7 mars 
précédent est ^ ^,q oq,; » sorte qu’il faudrait un million de 
groupes de sources d’importance égale à celui de Vichy, hypothèse 
au-dessus de toute vraisemblance, pour amener le rapport à ; 
219 
ou environ 
2.703 12,5 
C’est-à-dire que, même dans ce cas, l’action des sources ne serait 
qu’une très petite fraction de celle que nous avons déjà analysée. 
Arriverons-nous à un meilleur résultat en évaluant la chaleur per- 
due par consolidation des laves dans les éruptions volcaniques 7 Pour 
le savoir, rappelons que le volume des coulées de lave, d’ailleurs 
extrêmement variable, oscille d’ordinaire entre 20 et 80 millions de 
mètres cubes, c’est-à dire entre et de kilomètre cube et n’a 
jamais dépassé, dans les temps modernes, 20 kilomètres cubes 
(coulée de 1833 aux îles Sandwich). Or un kilomètre cube de lave, 
de capacité calorilique égale à f (chiffre intermédiaire entre celui du 
marbre et la capacité des métaux), représente, en perdant 2000 
degrés de température, si on admet que sa densité soit 2, 8 : 
1 
1 X 2, 8 X — X 2000 
7 
quantité qui échaufferait, de zéro à cent degrés, une masse d’eau x 
(en kilomètres cubes) donnée paf l’équation ; 
2 , 
8X 
2000 
7 
— xX 100 
X - 
20 X 2, 8 
7 
7 
= 8 
Donc, pour produire un effet thermique égal à celui du refroidis- 
sement du globe pendant un million d’années, il faudrait autant 
d’éruptions d'un kilomètre cube que 8 est contenu de fois dans 
2,703,000,000, c’est-à-dire environ trois cent trente huit millions d’é- 
ruptions, Un tel chiffre est tellement en désaccord avec les enseigne- 
ments de la géologie qu’il n’est pas nécessaire que nous nous arrêtions 
plus longtemps à cet ordre de considérations. 
Après do telles constatations, on nous pardonnera de ne pas cher- 
cher quelle part pourrait revenir, dans la perte de chaleur, aux ma- 
tières gazeuses rejetées lors des éruptions. Nous nous croyons donc 
autorisé à conclure que, au moins depuis la fin des temps primaires, 
l'ensemble des phénomènes dus au j'efroidissement n’a pu exercer^ sur la 
diminution du rayon du globe, qu'une influence à peine sensible. 
Jusqu’ici nous n’avons fait valoir que des considérations théoriques. 
Mais, nous dira-t-on, que peuvent ces raisons, si justifiées qu’elles 
paraissent, en présence des faits indéniables que l’observation enre- 
