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avec le plus d’efficacité, c’est cette muraille cristalline, en forme de 
quart de cercle, qui entoure si bien la plaine du Piémont. Tout ce qui 
est au delà, c’est-à-dire le Dauphiné, la Suisse et le Jura, représente, 
par rapport à ce massif géologiquement culminant, une suite de 
trous béants, encadrés entre des noyaux cristallins moins importants. 
Ces abîmes relatifs se sont ouverts au Nord de la bande do terrain 
primitif, avant que l’érosion eût fait disparaître le couronnement de 
cette dernière et ont englouti, en leur faisant subir d’énormes com- 
pressions, non seulement les sédiments immédiatement superposés 
à cette zone, mais une partie au moins du manteau secondaire qui 
couvrait la crête de schistes cristallins; cette partie ayant été appelée 
au nord, dans les plis gigantesques auxquels donnaient lieu le sou- 
lèvement et la poussée des noyaux primitifs. 
Pour en avoir la preuve, il suffit, ce me semble, d’un coup d’œil 
jeté sur les coupes publiées par M. Lory. On y verra quel contraste 
il y a, d’habitude, entre l’allure relativement calme des schistes cris- 
tallins ou des dépôts carbonifères et celle des dépôts jurassiques si 
disloqués, qui sont véritablement tombés entre la première zone al- 
pine et la troisième. Le même contraste existe entre la grande voûte 
régulière des gneiss et des micaschistes du Simplon et les disloca- 
tions voisines de la vallée du Rhône. 
Quant à contester la réalité des appels et des ÿ/wsements jusque 
dans la zone centrale de l’Oberland, comment y songer, quand on 
voit des coins do calcaire jurassique pincés dans le gneiss de la Jung- 
frau? Qui pourrait croire que ces calcaires se soient originairement 
déposés sur un tel substratum et qui voudrait nier qu’ils n’y aient été 
latéralement poussés ? 
Donc ce n’est pas du tout la totalité des plissements alpins qui 
doit fournir la mesure de la contraction survenue ; c’est seulement la 
fraction de ces plissements qui est commune aux couches sédimen- 
taires plastiques et à leur substratum cristallin. Or cette fraction est 
très difficile à apprécier avec quelque exactitude. Ce que je puis 
dire, c’est qu’on est toujours porté à en exagérer la valeur, et, pour 
s’en convaincre, il suffit de se reporter aux observations que M. Lory 
a faites sur divers massifs, notamment sur celui du Mont-Blanc. 
C’est là qu’on voit des cassures du support cristallin se traduire on 
haut, grâce à la plasticité des sédiments plus jeunes, par toutes sor- 
tes de plissements; de telle façon que les conclusions tirées de l’é- 
tude de la surface, quant à la nature, des dislocations, seraient en 
désaccord formel avec celles que fournirait l’examen de la profon- 
deur, 
