1S87. niî LArPARENT. — CONTRACTION ET REFHOl RISSEMENT DU GLOBE. 395 
Ainsi, pour cette cause, les chifl'res donnés par M. Heitn sont cer- 
tainement trop torts. 
Voyons maintenant ce qu’on obtiendrait en les diminuant. Que la 
réduction alpine soit seulement de 100 kilomètres au lieu de 120, le 
rapport des surfaces devient = ^ = ^o’ 
la contraction n’est plus que de üëôô =500 mètres. Elle s’abaisserait 
à 300 mètres si la réduction n’était que de 00 kilomètres. Or, si notre 
manière de voir est fondée, ce chiffre de 60 est aussi vraisemblable 
que la valeur 120, admise par M. Heim. 
Remarquons en passant la concordance de ces résultats avec ceux 
que nous avons déduits de l'étude du refroidissement. Nous avions 
trouvé, pour la contraction par simple refroidissement, 174 mètres 
par million d’années, soit 522 mètres pour les trois millions qu’on 
peut attribuer aux temps compris entre TÉocène et le Pliocène. 
Ce chiffre est absolument comparable à ceux que nous venons d’ob- 
tenir. 
D’ailleurs, comment hésiterait-on un instant à reconnaître que le 
chiffre de 19 kilomètres, pour le raccourcissement alpin du rayon, 
est absolument inadmissible ? Nous connaissons les rivages de la 
mer du Miocène supérieur, dans la vallée de la Loire, le golfe de 
l’Aquitaine, le golfe du Cotentin, celui de l’Escaut, la côte du Portu- 
gal, etc. Nous savons qu’ils diffèrent à peine de ceux du Pliocène 
inférieur dans les mêmes contrées. Est-ce que, au voisinage immé- 
diat du bombement alpin, une chute de 19 kilomètres aurait pu 
maintenir la surface de l’écorce et celle de la mer dans des relations 
peu près invariables, et cela non seulement en Europe, mais dans 
^ien d’autres contrées ? Je vois là pour ma part une éclatante impos- 
sibilité et un argument, s’ajoutant à ceux que j’ai déjà fait valoir, 
contre le mode d’évaluation adopté parM. lleim. 
Si, pour resserrer le plus possible le champ de l’incertitude, je me 
suis borné à considérer les déformations postérieures aux temps 
primaires, ce n’est pas que j’accepte, à aucun degré, l’opinion émise 
par M. Rriart (1) que, depuis l’origine de la formation de la croûte, 
le rayon terrestre aurait dû diminuer de moitié. On en a donné pour 
ceotif que les couches du gneiss et des schistes cristallins sont géné- 
ralement inclinées d’au moins 60 degrés, d’où il est aisé de déduire, 
par une considération géométrique élémentaire, que la longueur des 
couches occupe un espace deux fois moindre que lorsqu’elles étaient 
horizontales. 
Ce résultat est-il aussi général que l’a cru M. Briart? Il serait 
