396 DE lAPPAREMT. — CONTRACTION ET REFROIDISSEMENT DU GLOBE. 7 mars 
permis d’en douter, quand on voit l’allure si tranquille des gneiss 
dans la grande voûte du Simplon. Mais admetlons-le pour un 
moment. 11 reste à savoir à quelle cause doit 6tre attribuée la dislo- 
cation des schistes cristallins. Les uns pourront dire, non sans quel- 
que vraisemblance, que beaucoup, parmi les contournements des 
couches gneissiques, ont été contemporains de la consolidation de 
ce terrain, dont la formation est encore pour nous si remplie 
d’énigmes. Les autres feront observer qu’il n’est guère de massif 
gneissique, môme de massif paléozoïque, où les injections grani- 
tiques, granulitiques, et autres, n’occupent une grande partie, souvent 
la moitié de la surface, ce qui suffirait absolument pour expliquer 
l’inclinaison de 60 degrés, puisqu’il faut bien que la place des roches 
injectées ait été conquise aux dépens de celle qu’occupaient d’abord 
les schistes cristallins. 
Par là, on peut apprécier à quel point l’auteur s’abuse lorsqu’il 
écrit, parlant de son évaluation ; « Quant à en discuter le principe 
et à nier la légitimité du calcul, autant vaudrait, me semble-t-il, nier 
les redressements (des couches). » Mais il y a mieux ; il n’est pas 
nécessaire de se prévaloir des raisons si puissantes que je viens 
d’indiquer ; car on pourrait, à la rigueur, les trouver discutables, et 
j’en ai une autre à présenter, qui suffit, à elle seule, pour renverser 
tout l’échafaudage. 
11 n’est pas besoin d’ôtre très versé dans les choses de la géométrie 
pour savoir qu’une diminution de moitié dans le rayon terrestre 
entraîne une réduction de la surface au quart, et du volume au 
huitième. Mais la masse de la planète étant invariable, la masse 
spécifique, c’est-à-dire le rapport de la quantité de matière au volume 
occupé, doit varier en raison inverse de ce volume. Ür, est-il 
possible que, depuis la formation de la première croûte gneissique, 
la masse spécifique du globe ait diminué dans la proportion de 
8 à 1 ? Il est aisé de voir que non. En effet, la première croûte n’a pu 
se former qu’à la surface d’une masse fluide ou pâteuse de densité 
moindre. Pour qu’elle s’y soit maintenue, la condition indispensable 
est, qu’à ce moment, la masse spécifique interne du globe dilaté ait 
été au moins égale à celle du gneiss déjà formé. Ce gneiss, nous le 
connaissons ; c’est une roche solide bien déterminée, dont la masse 
spécifique est invariable (en négligeant l’influence de la température), 
à quelque distance du globe qu’on la suppose transportée. Aujour- 
d’hui, la densité moyenne de la terre étant .5,56, tandis que le poids 
spécifique du gneiss, rapporté à la même unité, est 2,o5, le rapport 
( 1 ) Paléontologie, p.p. 531 et suivantes. 
