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de dire, enlevé toute justification suffisante aux déformations des 
temps secondaires et tertiaires? 
Je ne le crois pas et c’est ce dernier point qu’il me reste à établir. 
Je ferai remarquer d’abord que ce serait une très fausse apprécia- 
tion de voir, dans les montagnes do l’Europe occidentale, le type 
normal des dislocations terrestres. A toute époque, la région limitée, 
au Nord par l’Ecosse, la Scandinavie et la Russie, au Sud par le pla- 
teau africain, a été, en même temps qu’une fosse de sédimentation 
active, une zone de plissements énergiques. On en retrouve le pro- 
longement dans le Caucase et, plus loin, dans le grand massif hima- 
layen. C'est comme une zone particulièrement faible de l’écorce, 
qui traverserait l’hémisphère nord en écharpe. Mais on n’observe 
aucune trace de pareils plissements dans l’Afrique proprement dite, 
non plus que dans la moitié occidentale de l’Amérique du Nord. 
L’autre moitié, même, n’en offre pas qui soient postérieurs au Car- 
bonifère. Les Andes chiliennes et boliviennes sont formées en partie 
de couches secondaires inclinées, mais à peine plissées et tout le 
Brésil est un plateau peu disloqué. L’Australie, l’Arabie, la Perse, 
l’Ilindoustan, l’Indo-Chine, la Sibérie offrent le même caractère. 
Partout la surface s’y montre formée de grands plateaux, dont les 
bords seuls présentent des dislocations de quelque amplitude. Il est donc 
permis de dire que les plissements énergiques, à la manière alpine, sont 
une exception à la surface du globe. Cette exception, nous sommes 
naturellement enclins à en exagérer l'importance, parce que nous 
vivons, dans l'Ouest de l'Europe, au milieu de régions où l’empreinte 
des refoulements est profondément marquée. Mais le massif alpin 
n’est pas le monde entier et les pays conformés à son image occu- 
pent, sur la terre, trop peu de surface pour que la déformation qu’ils 
accusent soit jugée commune à tous les méridiens. 
Cette restriction faite, revenons à l’examen des zones disloquées. 
J’ai admis que la seule influence du refroidissement pouvait dimi- 
nuer le rayon du globe d’environ 200 mètres par millions d’années 
et je n’ai pas exclu une certaine augmentation de ce chiffre en 
raison de l’incertitude où nous sommes relativement à l’état phy- 
sique et au coefficient de dilatation de la masse interne. L’ensemble 
des temps secondaires et tertiaires a été évalué par Dana entre douze 
et vingt millions d’années, ce qui, même avec le chiffre de 200 mètres, 
laisserait une marge de 2400 à 4000 mètres pour la contraction pos- 
sible. 
Cela posé, dans un calcul antérieur, j’ai évalué, à un chiffre com- 
pris entre trois cents et cinq cents mètres, la contraction radiale qui 
correspondrait à la formation du massif alpin. Donc, suivant celles 
