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des plis y est précisément celle de la chaîne. Ce sont des synclinnaux 
qui ont rejoué ou qui ont continué à s’accentuer. Il faut en conclure 
que les mouvements qui ont formé la chaîne hercynienne ne se sont 
pas arrêtés avant la Un du Permien. Cette considération a une 
assez grande importance, parce qu’elle va nous permettre tout à 
l’heure de relier, au moins avec une certaine vraisemblance, les 
Alleghanis et l’Oural à la chaîne hercynienne. 
On voit donc qu’il existait en Europe, à la fin de la période pri- 
maire, une chaîne de montagnes tout à fait comparable aux Alpes, 
s’étendant au moins de la Bretagne et du pays de Galles à la Saxe et 
à la Silésie; la structure en était la môme ; la hauteur de ses som- 
mets, produits par des plissements aussi énergiques, ne devait pas 
être moindre (1); et quant à l’histoire de sa formation, nous pouvons 
répéter, presque terme pour terme, ce que nous avons dit des Alpes : 
Le mouvement de plissement, s’il n’a pas été continu, a été au 
moins progressif, et s’est propagé de la zone centrale vers le Nord, 
c’est-h'dire vers le bord de la chaîne. La mer a été peu à peu refoulée 
dans un étroit canal entre la zone soulevée et l’ancien continent, le 
« Vorland ». Dans ce canal, se sont trouvées réalisées les conditions 
nécessaires à la formation du terrain à houille (dont l’ilge vrai peut 
varier du Culm au Permien, comme celui du Fysch varie du Crétacé 
au Miocène inférieur). Puis cette dernière bande a été plissée à son 
tour et couchée en partie sur l’obstacle résistant. 
De la chaîne hercynienne, il ne reste en Europe que des lambeaux 
isolés, des Horsie, pour employer l’expression de M. Suess. La chaîne, 
une fois formée, et sans doute alors aussi continue que le sont 
aujourd’hui les Alpes, s’est tassée inégalement et par compartiments; 
ce sont les compartiments restés en saillie que nous voyons seuls ; 
les autres ont été masqués par une couverture de terrains secon- 
daires ; mais les uns comme les autres ont conservé leur unité 
massive, leur force de résistance aux actions postérieures de plisse- 
ment. 
Chaîne calédonienne. Au Nord de la chaîne hercynienne, telle que 
je viens de la définir, le Carbonifère et le Dévonien sont dans leur 
ensemble restés, sinon horizontaux, au moins faiblement inclinés. 
Il y a autant de différence entre le grand anticlinal surbaissé de la 
chaîne pennine et le terrain houiller de Belgique, qu’entre le bassin 
parisien et les Alpes. Si cette région septentrionale a ainsi résisté 
aux efforts de plissement, c’est qu’elle faisait partie d’une zone déjà 
( 1 ) Cornet et Briart. Sur le relief du sol eu Belgique après les temps paléo- 
zoïques. Ann. Soc. géol. Bel., IV, 1877, 
