44i BERTRAND, — ALPES ET CONTINENT EUROPÉEN. 21 TOaPS 
sentent beaucoup plus de ressemblance, en Europe et aux Etats- 
Unis, que les faunes marines du même âge. De plus, jusqu’à l’époque 
miocène, les espèces côtières semblent s’être facilement propagées 
de l’Europe à l’Amérique ; la faune crétacée des Antilles, avec ses 
Polypiers, ses Actéonelles, ses Nérinées, ses Rudistes, montre des 
rapports frappants avec celle de Gosau dans les Alpes. Les Polypiers 
éocènes de la Jamaïque et de Cuba sont les mêmes que ceux des 
récifs de Castel-Gombei to, dans le Vicentin, et les oursins miocènes 
d’Antigua se retrouvent à Malte (1). Ges rapprochetnents ont suggéré 
à M. Suess . l’hypothèse, adoptée par M . de Lapparent (2), qu’un 
ancien continent ou qu’une chaîne d’îles, l’Atlantide de Platon, 
aurait relié l’Europe à l’Amérique Jusqu’à l’époque miocène. Ce 
continent ou cette chaîne d’îles n’auraît été autre chose que les 
débris de la chaîne hercynienne. 
Ancien continent Arctique. Quoi qu’il en soit, et que les deux 
zones de plissement aient été ou non continues, elles existent en 
Europe et en Amérique, avec la môme position respective. Or tous 
les indices montrent (3) qu’au Nord de ces deux chaînes il existait, 
au début do l’ère primaire, un grand espace continental. Pour 
l’Amérique, il ne peut guère y avoir de doute que le Canada n’ait formé 
rivage à l’époque silurienne. Le Groenland est également une terre 
de gneiss et de granité; et entre les deux, nulle part vers le Nord on 
ne connaît de dépôts plus anciens que le Silurien supérieur. Ce der- 
nier occupe les environs de la baie d’Hudson et reparaît dans le 
canal de Grinnel, mais ce n’est que par suite d’une invasion posté- 
rieure de la mer, plus ou moins connexe du ridement silurien. 
Ce continent primitif n’était d'ailleurs sans doute lui môme que 
le résultat de ridemenls plus anciens. Il est à remarquer, en elfet, 
que c’est surtout en approchant du Nord qu’on signale des discor- 
dances dans la série cristalline et archéenne, comme celle du Lau- 
rentien et du Huronien en Amérique, on encore la discordance de la 
série archéenne et do la série primordiale, comme en Norwège. En 
Bretagne, au contraire, en Bohême, dans les Alpes, tous ces termes 
seraient concordants. S’il y a eu ainsi dans le Nord une première 
zone de ridemenls, plus ou moins étendue, il est très probable que la 
plaine du Mississipi et celle de la Russie d’Europe en faisaient partie ; 
si les couches primaires y sont restées horizontales, c’est par suite 
( 1 ) Suess. Das Anllitz der Erde, p. 365 . 
(2) Traité (le Géologie, p. iiss et 1280. 
( 3 ) IIull. Oa Ihi géologie âge of lhenorlh allantic Océan, Trans. Dublin, Acad. 
1886 . 
