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Cette première chaîne se disloque ; les actions atmosphériques la 
dégradent ; des masses de grès et do poudingues (vieux grès rouge) 
remplissent les dépressions creusées à ses pieds, pendant que les 
dépôts pélagiques s’étendent au Sud, 
Une nouvelle ride s’élève, en arrière de la première, formant une 
ceinture sinueuse au continent, des Alleghanis à la Westphalie, de 
la Silésie au Dniester et à l’Oural. Entre cette ride et l’ancien con- 
tinent s’isole le canal où se dépose la houille. En dehors de cette 
zone, le terrain houiller n’est pas plus producLif en charbon que les 
autres terrains plus récents ; la formation de la houille, au moins en 
tant que dépôt marin, semble étroitement liée au soulèvement de la 
chaîne hercynienne. 
La seconde chaîne se disloque comme la première ; le nouveau 
grès rouge comble en partie les dépressions formées autour d’elle. 
Dans ces dépressions s’établissent les lagunes du Trias, les golfes 
et les détroits vasimx du Lias, les bancs de coraux du Jurassique ; 
elles reçoivent la série des dépôts continentaux et littoraux, tandis 
que la grande mer est reléguée au Sud, dans la région alpine. 
Puis les Alpes s’élèvent à leur tour, dessinant une troisième grande 
ride, qui embrasse toute la zone méditerranéenne, des Pyrénées à 
l’Himalaya. Et alors seulement disparaissent dans l’Atlantique les 
témoins qui jalonnaient l’ancienne continuité des Apallaches et de 
la chaîne hercynienne, et qui expliquent les analogies de faunes 
côtières constatées iusqu’à l’époque miocène entra l’Amérique et 
l’Europe. 
Sans doute, il n’y a là qu’une vue d’ensemble, et bien des détails 
manquent encore. Pour les Alpes, Je me suis borné à considérer la 
bordure septentrionale, parce que c’est la plus simple et la plus 
riche en analogies avec les chaînes anciennes ; mais si l’on étudiait 
la zone entière des plissements tertiaires, on verrait se rattacher 
plus ou moins intimement aux Alpes, comme une série de ramifica- 
tions irrégulières, les apophyses méridionales de la Méditerranée. 
De môme les chaînes plus anciennes, avec une bordure septentrio- 
nale relativement simple, ont pu avoir des apophyses méridionales 
plus ou moins complexes, dont la forme et la position, difficiles à 
retrouver, ont sans doute influencé celles des ridemeuts plus récents 
et on ont motivé les irrégularités. Mais si l’on admet les conclusions 
que j’ai indiquées, l’idée que nous pouvons nous faire de l’ensemble 
des mouvements correspond asséz bien u ce qu’aurait vu un obser- 
vateur idéal, placé pendant la durée des temps géologiques sur un 
sommet du coutinent arctique primitif. Il aurait vu d’abord, dans la 
mer qui s’étendait à ses pieds, une grande vague solide se former, se 
