-462 s. MEUNIE?.. — TREMBLEMENT DE TERRE EN LIGURIE 4 avril 
qui emprunte ses éléments d’imprégnation à la masse encore consi- 
dérable des océans. Les choses, ainsi pourraient durer pacliique- 
ment si la croûte consolidée et le noyau toujours fluide, ne se contrac- 
taient de quantités inégales sous l’influence du froid progressif. De 
cette diminution différente résultent fatalement des tiraillements et 
des crevassements de l’écorce, à tous moments trop grande pour le 
noyau qui se rapetisse plus vite qu’elle et dont elle ne peut suivre le 
mouvement centripète qu’en se fronçant sur elle-même. Or, comment 
admettre ces déplacements, môme très faibles, sans assister en même 
temps par la pensée à des pulvérisations des portions internes? 
Le long des grandes cassures ou failles, des blocs, nécessaire- 
ment se détachent, glissent et peuvent ainsi parvenir, de la zone des 
masses imprégnées d’humidité au.t espaces incandescents où l’eau 
ne saurait subsister. Un pareil fragment ayant seulement un kilo- 
mètre cube (et qu’est-ce vis-à-vis du volume terrestre ?) nous fournit 
dans la force élastique de la vapeur ainsi libérée tout à coup, de quoi 
expliquer bien aisément, par comparaison avec les effets redoutables 
d'un morceau de brique mouillée, accidentellement jeté dans le 
creuset d’un haut fourneau, d’irrésistibles explosions, des trépida- 
tions à détruire des villes entières, de détonations, des roulements 
souterrains et des mugissements formidables, c’est-à-dire tout l’im- 
posant cortège des phénomènes sismiques. 
Que les égr'enements de matériaux humides se succèdent les uns 
n IX autres et, à chacun d’eux, une explosion, un choc du sol devra 
nécessairement correspondre ; les deux cent cinquante trépidations 
éprouvées à Ghio en quarante-huit heures, les deux cents secousses 
senties à Murcie dans la seule journée du 10 janvier 1883, sont les 
témoins de deux cent-cinquante et de deux cents chutes de blocs de 
matériaux humides dans le laboratoire encore interdit à l’eau. 
Non seulement cette théorie présente à mes yeux le grand avan- 
tige de cadrer avec l’opinion si autorisée de M. Boussingault, d’après 
qui, les tremblements de terre se rattachent à clos écoulements sou- 
terrains, mais encore, elle explique la soudaineté si caractéristique 
de certaines secousses, par exemple de celle qui, près de Séville, a 
d’après M. Noguès, fendu un arbre de la racine aux branches sans le 
renverser. 
En second lieu, les études microphoniques de M. de Rossi qm 
cmstate, dans les régions souterraines agitées, des sifflements de 
machine à vapeur, nous font vraiment suivre de l’oreille l’égrène- 
ment des parties humides qui perdent brusquement leur eau. 
D’un autre côté, c’est encore en conformité avec l’hypothèse qu’on 
voit les phénomènes sismiques localisés surtout le long des lignes 
