1887. H. DOUVIUÉ. — NOTICE NÉCHOlOGlOüE SÜK FONTANNES, 471* 
» un de ses amis d’enfance (1), Fontannes remplissait ponctuellement 
» ses devoirs d’employé, mais sans goût; les affaires ne l’inléres- 
» saient pas; aussi, ne cessait-il de s’occuper des choses de l’esprit: 
» les artS; la peinture, la musique avaient un grand attrait pour lui. >i 
Ses amis se réunissaient fréquemment, et pour échapper aux réalités 
de la vie présente, on causait littérature et beaux-arts. 
La lecture était son délassement favori et c’est pour en répan- 
dre le goût qu’il eût l’idée de fonder, avec ses amis, la Société 
de lecture de Lyou (1862'), dans le but d’acheter, à frais communs, les 
ouvrages nouveaux au moment même de leur apparition. Cette ten- 
tative eut un succès brillant : la Société possède actuellement 14,000 
volumes, ét le nombre de ses sociétaires, qui dépasse 330, s’accroît 
encore chaque année. 
Si cette période de la vie de Fontannes fut à peu près perdue pour 
la science, elle contribua grandement à développer en lui toiités' les 
brillantes qualités naturelles dont il était si heureusement doué. 
C’est grâce à cette forte culture intellectuelle, qu’il devint ce cau- 
seur charmant que quelques-uns d’entre nous ont connu : qualité 
bien rare chez les savants, presque toujours, malheureusement, 
portés à s’abstraire dans leurs études spéciales. 
Entre temps, il S’essayait à écrire et il se trouva ainsi, vers la fin 
de l’empire, impliqué dans un procès de presse. Ce fut pour lui une 
occasion d’abandonner la carrière commerciale qu’il ne poursuivait 
qu’à contre-cœur. 
Ce changement brusque dans son existence coïncida à peu prè^ 
avec la guerre de 1870. « Quoique d’une santé délicate, il fit coura- 
« geusement son devoir au milieu des neiges du Jura. Après de 
« cruelles souffrances et une dure captivilé en Allemagne, il rentra 
« dans sa famille, malade, épuisé, meurtri, mais vivant, et plein de 
« confiance et d’entrain pour aborder la nouvellé existence qui 
(I s’ouvrait devant lui. » 
Peu avant la guerre, la lecture du livre de Figuier ; « la Terre avant 
io Déluge », avait réveillé ses anciens goûts do naturaliste. Libre 
enfin, de leur donner carrière, il s’était pris tout d’un coup d’un vif 
intérêt pour les grands problèmes de la géologie. Lé marteau à la 
main, il se remit à parcourir les environs de Lyon ; les nouvelles 
coupes mises à découvert dans le Mont-d’Or par les ouvrages de 
(1) M. Prosper Holslcin, qui a bien voulu noiis fournir, avécl’aidede deuxautres 
ses amis, MM, Arthur Froment et Charles Ferrand, tous ces renseignements 
sur la jeunesse de Fontannes. Nous remercions également notre collègue et ami 
M. Marcel Bertrand, qui a bien voulu collaborer à certaines parties de cette 
nbffi'éè'. ’ ^ ^ 
