1887. II. DOÜVILLÉ. — NOTICE NÉCROLOGIQUE SUR FONTANNES. 481 
est le P. lalissimus et appartient au groupe de Saint- Ariès. Or ces 
deux formes co-existeut dans le bassin de Vienne, tandis que le 
P. latissimus seul persiste dans le Pliocène. « On voit ainsi, ajoute 
» Pontannes, que la mutation dans le temps n’est que la persistance 
» d’une variété ; ainsi, la transformation finale n’est pas due à un mou- 
» vement lent et continu dans une direction unique de l’ensemble 
» de l’espèce, mais bien à l’extinction de certaines variétés anciennes 
■" qui ont disparu sous des influences diverses et à la survivance 
» de certaines autres, qui, par le fait d’une distribution particulière 
1 ) ou d’une plus grande force de résistance aux changements de 
» milieu, ont continué la lignée en lui imprimant un faciès spécial, 
» conséquence forcée de la loi d’hérédité ». Nous avons pu vérifier 
nous môme, dans bien des cas, cette loi si remarquable énoncée par 
Pontannes, et il est possible que des recherches poursuivies dans 
le même ordre d’idées, arrivent à élucider un jour le grand problème 
de l’origine des espèces. J’ajouterai que dans un ouvrage tout récent, 
un des continuateurs de Darwin, M. Romanes, a été amené par des 
considérations toutes différentes et purement biologiques à formuler 
une hypothèse analogue : il attribue la constitution de formes nou- 
velles non plus à la sélection proprement dite, mais au développe- 
ment de variétés qui, par une cause quelconque, physique ou phy- 
siologique, par suite d’une émigration par exemple, se sont trouvées 
isolées de la forme mère. Si j’ai cru devoir vous signaler cette sin- 
gulière coïncidence, c’est qu’elle me paraît confirmer d’une ma- 
nière, au moins inattendue, les vues émises sur le môme sujet par 
notre regretté confrère. 
Pontannes avait été attaché en 1879 au service de la carte géolo- 
gique de Prance; il s’était chargé de délimiter les affleurements des 
terrains tertiaires dans tout le bassin du Rhône. Son esprit judicieux 
6t lucide avait bien vite compris que toute étude est incomplète 
qui ne peut aboutir à une carte et il n’hésita pas à s’imposer ce 
nouvel assujettissement. De Lyon jusqu’à Arles, il a ainsi terminé 
ic levé, à l’échelle du 1/80,000'' des terrains miocène, pliocène et 
quaternaire s’étendant sur cinq feuilles de l’état-major. Il s’était 
chargé d’une tâche analogue pour la carte au 1/1,000,000», mais 
•1 fallait la poursuivre sur tout le bassin du S.-E. et au-delà de la 
•"égion qu’il avait particulièrement étudiée. Sa conscience scrupu- 
leuse ne lui permettait pas d’admettre avec la diminution de l’échelle, 
une moindre rigueur dans les tracés; la séparation à établir entre 
1 Eocène et le Miocène, telle qu’elle résultait de ses travaux, n’exis- 
'■nit sur aucune carte; c’était une œuvre de patience et de longue 
haleine que de la poursuivre pied à pied. Pontannes ne se dissimu- 
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