482 n. DOUVILIÉ. — NOTICE NÉCROLOGIOUÈ SUR FONTANNES. 14 avril 
lait pas qu’il était impossible de l’accomplir entièrement dans le 
temps qui lui était assigné; on ne lui demandait que de Axer sur la 
carte, l’état provisoire de ses connaissances ; il ne pouvait s’y résou- 
dre; chaque point douteux devenait pour lui une véritable obsession 
dont il ne lui était possible de se délivrer qu’en allant le vérifier par 
lui-mème. 
Dans une de ces excursions, au mois de novembre dernier, il fut 
surpris par les grandes pluies et les inondations qui désolèrent, à 
cette époque, une partie du bassin du Rhône. 11 se hâta de revenir, 
mais il rapportait à Lyon le germe de la maladie qui devait l’enlever 
si prématurément : « Ma dernière tournée aquatique dans le Midi, 
écrivait-il à ce moment, m’a dégoûté du mauvais temps pour quel- 
ques mois. 11 ne faut abuser de rien ». Et pourtant une dernière 
lettre qu’il écrivait quelques jours plus tard est presque entière con- 
sacrée à se féliciter des résultats de cette dernière et fatale excursion. 
Quand en 1884, l’Institut avait décerné à Fonlannes le grand prix 
des Sciences physiques, le rapporteur de la commission, M. Daubrée 
avait pu dire : « Grâce aux recherches de Fontannes, la vallée du 
Rhône est aujourd’hui, sous le rapport des terrains récents, l’une des 
régions les mieux connues. » Cet éloge qui dit tant, dans sa simpli- 
cité, n’aurait été complètement mérité aux yeux de notre confrère, 
que lorsqu’il aurait pu achever l’étude complète des terrains éocène 
et oligocène du bassin d’Aix. La lettre, à laquelle nous venons de 
faire allusion, montre combien il était près d’atteindre ce but si 
désiré. 
Malgré cette dernière partie laissée encore inachevée, on voit 
combien est considérable l’œuvre de notre confrère, on l’admirera 
davantage encore si l’on réfléchit qu’un intervalle de onze années 
à peine s’est écoulé depuis ses premiers travaux. 
Ce qui met Fontannes hors de pair, c’est qu’une pareille fécondité 
ait pu être réalisée sans porter aucune atteinte à la maturité qui dis- 
tingue chacun de ses ouvrages ; jamais vous ne rencontrerez, sous sa 
plume, ni une conclusion hâtive ni une affirmation hasardée. S’il lui 
a été possible d’élever, en un si court espace de temps, un monument 
aussi solide, c’est grâce aux qualités exceptionnelles dont il était 
doué, c’est grâce aussi à une prodigieuse puissance de travail. On a 
pu en juger à Berlin où, secrétaire du congrès géologique, il trouvait 
encore le temps, malgré les occupations multiples de la journée et 
de la soirée, de rédiger encore pour le lendemain ces remarquables 
comptes rendus qui reproduisaient d’une manière si complète la 
physionomie des séances. 
