1887. E.FUcns. — notice nécrologique sur e. b. de ciiancourtois. 493 
Notice explicative et des Légendes complètes, annexées à chaque 
carte comme à chaque section, faisaient de chacun de ces documents 
un tout autonome indépendant et complet. 
L’apparente complication de ce système lait place à une sim 
plicité parfaite pour tout lecteur sérieux, car les notations choisies 
se groupent toujours en un petit nombre de séries ayant chacune 
un signe général commun et ne différent entre elles que par des 
additions de détail, elles-mêmes systématisées suivant un plan fort 
simple dont la clé est toujours facile à manier. 
Ce système fut appliqué dans son intégrité à toutes les cartes, 
sections, coupes et perspectives photographiques qui furent exécu- 
tées sous l’inspiration directe de M. de Chanconrtois, c’est-à-dire, 
jusqu’au moment où la mort d’Elie de Beaumont, donnant la pre- 
mière place à des préoccupations d’un autre ordre, fit passer, en 1875, 
la gestion du service de la carte géologique en d’autres mains et 
donner à sa direction un esprit différent de celui qui l’avait animé 
jusqu’alors. 
Séparé brusquement d’une œuvre qui avait été le but principal de 
sa vie et qui, d’ailleurs, fut maintenue, môme après son départ, dans 
ses grandes lignes, sinon dans tous ses détails, M. de Chancourtois 
se consacra d’une façon plus spéciale aux études abstraites vers 
lesquelles le portaient son esprit avide de généralisation, de systé- 
matisation et son amour des théories spéculatives. 
Depuis longtemps déjà, il avait donné la mesure de ses tendances 
et de ses aptitudes dans cette voie par une série de travaux de pre- 
mier ordre parmi lesquels nous devons citer, tout d’abord, la Vis 
tellurique, 
La Fis tellurique est un mode de classement et d’étude de la cons- 
titution des corps au moyen d’une représentation graphique très 
originale, basée sur leur composition chimique. 
C’est en cherchant à édifier un système complet de lithologie 
synthétique que M. de Chancourtois fut conduit à préciser les 
notions relatives à la composition des roches et de leurs émanations 
et qu’il eut l’idée de résumer dans un tableau les rapports multiples 
des éléments, au point de vue de leur rôle lithologique, en suivant, 
pour leur classification, l’ordre pur et simple de leur distribution 
dans l’écorce du globe. Guidé par le sentiment de la continuité, 
M. de Chancourtois a été conduit à rouler la feuille, sur laquelles les 
résultats étaient consignés, pour rapprocher les extrêmes qui offraient 
beaucoup d’analogie, puis à préciser les corps par des nombres pro- 
portionnels. 
Le tracé héli-çoïdal lui apparut immédiatement «comme un moyen 
