496 E. FUCUS. — NOTICE NÉCaOLOGIQUE SUR E. B. DE CHANCOÜRTOIS. 44 RVril 
miers et les poids atomiques. Les corps simples, c’est-à-dire les 
seuls éléments fondamentaux non dissociables pratiquement, se- 
raient ceux dont leS caractères numériques correspondent aux nom- 
bres premiers qui formeraient ainsi le symbole de la base encore 
si obscure de l’édifice des corps comme ils constituent l’ossature 
de la série des nombres. Ce qui semble appuyer cette hypothèse de 
le concordance parfaite entre les corps, éléments de la variété ma- 
térielle et les nombres, éléments de la variété abstraite et c’est le rôle 
prépondérant que jouait dans la vis tellurique le nombre 4 et ses 
multiples, si importants comme l’on sait, dans la théorie des nom- 
bres premiers. 
On voit, par ces considérations, à quelle hauteur d’abstraction M.de 
Chancourtois s’est élevé, et combien est importants la portée philo- 
sophique de ses travaux sur la classification des corps simples. Il 
nous a paru d’autaut plus nécessaire de faire ressortir cette partie 
de son œuvre que, née toute entière de l’observation des faits géolo- 
giques, elle en acquiert une valeur toute spéciale pour tous les 
géologues qui peuvent être fiers de revendiquer une découverte 
dont le monopole est généralement attribué aux seuls chimistes. 
Les mômes principes qui conduisirent, en chimie, M. de Chancour- 
tois à la découverte de sa Vis tellurique, l’amenèrent, en physique, 
à des vues originales et tout à fait nouvelles sur le Râle et l’emploi des 
Imaginaires. 11 écarte, au préalable, la représentation habituelle des 
Imaginaires sur un môme plan que les quantités réelles. 11 dispose, 
au contraire, ces deux ordres de quantités dans l’espace, suivant 
deux directions à angle droit, c’est-à-dire suivant un plan et sa nor- 
male et il entreprend de justifier ce mode nouveau de représentation 
par des exemples tirés de la Géométrie et de la Mécanique. En physi- 
que, la distinction tranchée entre les phénomènes dus à la pesan- 
teur ou à la force gravifique et ceux de la Chaleur de la Lumière 
et de l’Electricité lui fait supposer et môme démontrer démontrer), 
que les mouvements dont ces deux ordres des phénomènes dépen- 
dent — qui peuvent se transformer, comme l’on sait, les uns 
dans les autres — doivent être représentés dans les calculs, les pre- 
miers par des quantités réelles et les seconds par des quantités 
imaginaires. On ne peut que regretter que M. de Chancourtois n’ait 
pas donné une suite à ces idées, en les appuyant sur quelques 
démonstrations particulières tirées des faits, sa démonstration 
générale paraissant trop inductive pour entraîner pleinement la con- 
viction dans l’esprit du lecteur. 
La dernière partie de la carrière scientifique de M. de Chancour- 
tois, à côté de son Cours à l’Ecole des Mines, fut presque entière- 
