1887 E. FUCHS. — NOTICE NÉCROLOGIQUE SUR E. B. DE CHANCOURTOIS. 499 
est précisément notre système métrique décimal, appliqué dans 
toute sa généralité et tel qu’il avait été conçu par ses fondateurs . 
Comme ces derniers, M. de Ghancourtois a voulu l’appliquer dans 
ses conséquences extrêmes et il a préconisé la division décimale de 
la circonférence, adoptée à l’origine par l’état-major et préconisée 
depuis à tous les congrès de Topographie. En géologie particulière- 
ment, la facilité des lectures décimales sur la boussole graduée de 0 
à 400 grades abrège considérablement le travail en identifiant, aux 
centaines près, la graduation dans les 4 quadrants et en supprimant 
les parties aliquotes sexagésimales. 
M. de Ghancourtois était si persuadé des avantages sérieux qu’offre 
le système décimal complet aussi bien pour l’Astronomie, la Géodé- 
sie, la Nautique et l’Hydrographie que pour la Géologie, qu’il a été 
amené à traiter, dans toute son ampleur, la question du Méridien 
international de 0 grade ou Maître Méridien. Une discussion de la plus 
haute valeur l’a conduit à reprendre le méridien dit de Saint-Michel 
qui se rapproche sensiblement de l’ancien méridien de Ptolémée 
et qui jouit de l’avantage d’être exclusivement marin, c’est-à-dire 
vraiment international. Comme corollaire de l’adoption de ce Maître- 
Méridien, M. de Ghancourtois a formulé les conventions suivantes 
qui la complètent dans la pratique : 
Les longitudes seront comptées de 0? à 400e. 
La correction du quantième se fera sur le méridien Oe. 
L’heure universelle sera celle du méridien Oe. 
La division décimale du temps sera instituée pour les usages astro- 
nomiques. 
On sait que ces importantes réformes ont été adoptées, au moins 
en principe, par la Conférence de Rome et par le congrès interna- 
tional de Washington. M. de Ghancourtois a eu ainsi la satisfaction 
de voir triompher des idées qui lui étaient chères, et d’entrevoir, au 
mc;r.3 dans l’avenir, l’heureuse issue finale de la longue campagne 
qu’il avait poursuivie pendant plus de 12 années avec une persévé- 
rance et un dévouement inaltérables. 
La plupart des idées de M. de Ghancourtois sur {'Unification des 
travaux géologiques sont devenues familières aux géologues. Aussi 
ne nous y arrêterons-nous pas longtemps. On se rappelle encore les 
vues nettes et précises qu’il exposait au Congrès international de 
géologie, en 1878, sur le Coloriage méthodique des caries, les Signes et 
les figurés conventionnels, la Chronologie géognostique, les Inconvénients 
que présente l’exagération des hauteurs dans I établissement des coupes et 
la Nomenclature géologique. 
Patient observateur de la nature, M. de Ghancourtois ne ' considé- 
