SÜÜ lî. FUCUS. — NOTICE NÉCROLOGIOÜK SUR K.B. DE CHANCOURTOIS. i4aVI'il 
rait pas la géologie comme une science d’expérimentation, quoiqu’il 
fût loin de méconnaître l’intérêt qui s’attache à ces sortes de re- 
cherches, Nous tenons à ce titre à rappeler une expérience ingé- 
nieuse qui a montré ce dont il aurait été capable dans cet ordre 
d’idées. 
A l’aide de petits ballons en caoutchouc gonflés d’air et recouverts 
d’une couche de cire fondue, il a pu reproduire fidèlement les prin- 
cipaux phénomènes de la théorie des soulèvements. Le ballon étant 
très légèrement dégonflé à l’instant où la cire se solidifie, celle-ci se 
couvre de rides et forme des bourrelets accompagnés de rebrousse- 
ments et même de chevauchements tout à fait comparables aux acci- 
dents naturels des montagnes, si bien que l’on a finalement sous les 
yeux, lorsque le ballon dégonflé a repris son équilibre, une frap- 
pante représentation du mécanisme qui a produit le relief actuel du 
globe. 
Mais ce n’était pas seulement au point de vue purement théorique 
que M. de Chancourtois poursuivait la solution des grands problèmes 
de la géologie; il était persuadé, plus que personne, do l’importance 
pratique de cette solution et c’est ce qui lui a fait entreprendre l’é- 
tude des mouvements de l’écorce terrestre au point de vue de leurs 
rapports avec les dégagements gazeux. Chargé, peu après sa nomi- 
nation au grade d’inspecteur général des mines, survenue en 1879, 
de la Division minéralogique du Nord-Ouest, M. de Chancourtois 
avait été frappé de la nécessité de trouver un moyen de prévoir, 
sinon de prévenir les accidents de grisou si fréquents de- puis quel- 
ques années dans nos houillères du Nord et du Pas-de-Calais. 
11 entreprit cette tâche avec une ardeur toute juvénile, qu’il pui- 
sait, non-seulement dans son amour pour la science, mais encore 
dans cette bienveillance extrême qui était le fond de son caractère 
et dont ses élèves ont reçu des marques si nombreuses. C’est, en 
cU'et, surtout en vue d’améliorer le sort de l’ouvrier mineur, avec 
lequel ses nouvelles fonctions le mettaient directement en contact 
— puisqu’il avait repris l’ancienne tradition de la visite personnelle 
de l’Inspecteur général au fond des travaux de mine — qu’il se mit 
à 1 étude des conditions d’exploitation et d’aérage des mines grisou- 
teuses, pour lesquelles il a rendu obligatoire l’installation de deux 
puits, réforme devenue indispensable. Sans nier l’importance de 
1 influence barométrique sur les dégagements de grisou, il ne croyait 
pas cette influence prépondérante, conclusion qui a été pleinement 
confirmée par les dernières expériences de la Commission prus- 
sienne du grisou. Il estimait, au contraire, que ces phénomènes 
étaient surtout une’ conséquence des mouvements de tout genre qui 
