1887. 1£. FUCUS. — NOTICIÎNÉCROLOGIUUIÎSUR E.B. DE CUANCOURTÜIS. 503 
qui n’est autre chose qu’une classification complète et rationnelle 
des sons et dans laquelle M. de Chancourtois a devancé les travaux 
du savant linguiste américain Bell sur la Phonétique, travaux si po- 
pulaires aujourd’hui aux Etats-Unis et en Angleterre? 
Ce problème de la classification et de la prononciation universelle 
des lettres présente, pour les Sciences géographiques et subsidiai- 
rement les études géologiques, un intérêt toujours croissant puis- 
qu’il est le prélogomène obligé de l’écriture et de la prononciation 
des noms propres en géographie. 
En le réduisant à ses véritables termes, et en montrant qu’il n’y 
avait, dans tous les idiomes dont Thomme fait usage pour exprimer 
sa pensée, que cinq groupes de trois consonnes chacun et un 
nombre égal de voyelles simples, tous les autres sons spéciaux à 
certaines langues pouvant être dérivés des premiers par une série de 
modifications rationnelles et constantes. M. de Chancourtois a posé 
les bases de la solution définitive et rendu aux Sciences géogra- 
phiques un service dont tous ceux qui s’occupent de cartographie 
comprendront la hante importance. 
Tous les ouvrages dont nous venons de parler reflètent, à des 
titres divers, mais avec une égale netteté, les traits caractéristiques 
de la tournure d’esprit de M. de Chancourtois. Peu d’auteurs, se sont 
peints aussi fidèlement que lui dans leurs écrits, qui tous portent 
l’empreinte d’un esprit élevé et d’une sorte d’aristocratie de la pen- 
sée. Les questions y sont toujours abordées par leur côté le plus 
général, et traitées avec une hauteur de vues, une netteté et une 
systématisation exceptionnelles. Il n’abandonnait les problèmes que 
lorsqu’il les avait présentés sous toutes leurs faces, lorsqu’il en avait 
montré toutes les conséquences et toutes les applications, lorsqu’il 
était arrivé à en donner, dans une forme concise, une solution aussi 
complète que systématique. 
Un pareil résultat ne s’obtient que par un travail patient et acharné 
et tous ceux qui ont eu le bonheur d’être, à un degré quelconque, les 
collaborateurs de M. de Chancourtois savent avec quelle sévérité 
pour son œuvre il se livrait à ce Labor improbus dont parle le poète 
latin et avec quelle inépuisable patience il mettait en pratique le 
précepte de Boileau : 
Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage.'^ 
Aussi tous ses écrits ont-ils ce caractère de fini qui en rend la lec- 
ture de plus en plus instructive à mesure que l’on s’en pénètre 
davantage. Il est impossible de les parcourir à la légère et surtout 
d’une manière incomplète; mais un lecteur superficiel seul peut être 
