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•Jenr fjiip celle qui existe entre l’antiquité et les temps modernes. 
D’aeeord , et si cela est , il lant faire observer qu’entre les deux 
temps admis dans le langage des historiens, il y a passage et nuance 
insensible. 
Mais ce n’est pas ainsi que rentendent la plupart des géologues 
qui emploient ces expressions j ils partent de cette idée, qu’entre 
l’époque actuelle et l’époque ancienne , il n’y a pas de transition ; 
qu’un hiatus immense sépare les phénomènes anciens et les nou- 
veaux; qu’en un mot, une grande révolution a tout changé, et 
a fait succéder une nature nouvelle l'i une nature ancienne. 
Cependant , ceux qui admettent cette dernière idée d’une ma- 
nière générale, ne sontpas d’accord cutreeux sur la valeur relative 
et chronologique des deux termes qui leur servent à diviser le temps, 
et ils ne sont même pas toujours conséquens avec eux-mêmes. 
Pour l’un, l’époque' actuelle est l’époque post - diluvienne , 
en prenant le diluvium comme l’effet d’un seul déluge, de 
celui dont parle Moïse ; bien qu’on ne puisse certainement dis- 
tinguer cet effet diluvien de tous ceux produits par des déluges 
antérieurs et postérieurs, et quoique les traditions elles -mêmes 
nous enseignent positivement que, l’événement passé, les choses 
seraient rentrées dans l’ordre antérieur, et que par conséquent 
les phénomènes anté et post-diluviens devraient appartenir aune 
même série passagèrement interrompue. 
Les uns regardent l’époque actuelle et l’époque historique comme 
une seule et même chose , et , pour ceux-ci, l’époque actuelle doit 
commencer avant le déluge mosaïque , car l’homme existait sur 
la terre avant ce déluge, et puisqu’il y avait des habitans, des 
ustensiles, des animaux domestiques, etc., on pourrait tronver 
les mêmes vestiges dans les dépôts anté et post-diluviens. Que 
deviennent, en conséquence, les caractères assignés jusqu’à 
’ présent, on ne sait trop pourquoi, aux terrains anté-diluviens, 
de ne contenir ni fossiles humains, ni débris qui annoncent 
l’existence sociale de l’homme? 
L’époque actuelle , dit-on encore , a commencé avec la mise à 
sec de iws continens. 
Mais qu’entendre par nos coM/ïnens ? Sont-ce tontes les terres 
aujourd’hui à sec ? Sur quels faits peut-on établir que toutes leurs 
parties ont été émergées en même temps ? N’est-il pas plus proba' 
ble que, tandis que certaines portions du sol n’ont jamais été inoU' 
