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gemeiis de substance. Et ici il serait facile d’abaudouncr l’emploi, 
du raisoinicincnt pour avoir recours à des faits, eu rappelant des 
exemples qui prouvent qu’à des époques bien récentes, et même 
dans le moment présent, il s’est formé et se forme encore des ro- 
ches dures ( Messine , Côtes du Calvados , Guadeloupe ) que des 
substances organisées , placées dans de certaines circonstances , 
changent de nature ( végétaux passant à l’état siliceux ou cal- 
caire , bois du pont de Trajan, racines d’arhres en partie ligueuses,, 
en partie calcaires , dans les sahles des environs de Paris , etc. ). 
Evoquera-t-on maintenant comme objection à opposer qu’ou 
ne voit pas de dépôts puissans, étendus, se former actuellement, 
parce qu’il ne se fait pas de dépôts dans la baie de Caucale ? Mais 
c’est que , lors même que les dépôts les plus étendus ont été for- 
més , il y avait dans les mers des endroits où vivaient tranquilles 
les animaux fixés , et qui recherchent les eaux limpides. 
S’il suffit d’un changement dans quelques circonstances lo- 
cales , comme le déplacement de l’embouehure d’un cours d’eau , 
la formation d’un banc de sable , l’aflaissemexit d’une falaise, pour 
qu’uii point où vivaient des huîtres et du corail devienne inhabi- 
table pour les mêmes êtres ; d’un autre côté , sans l’une de ces. 
circonstances , les mêmes animaux ne cesseront pas de se propa-. 
ger sur le fond choisi par leurs ancêtres tant que ce fond con- 
viendra à leur organisation et à leurs habitudes. 
En résumé, les expressions d’époque actuelle et d’époque an-, 
cienne peuvent indiquer, eu géologie comme eu histoire, des 
termes extrêmes qui se lient insensiblement, mais nullement deux, 
classes de phénomènes. 
L’époque anté et post-diluvienne n’indique qu’un temps avant 
ou après un événement qui , pour les géologues , n’a rien de pré-, 
cis, puisque les faits géologiques ne peuvent porter ayec eu;x des, 
caractères physiques de ces deux époques. 
L’époque historique est relative pour chaque société, pour 
chaque peuple , et elle comprend les phénomènes anté et post-di- 
luviens des auteurs , qui entendent par là spécifier le Déluge 
mosaïque ; les périodes saturnienne et jovienne seraient, d’après 
les phénomènes qu’elles comprennent, suivant M. Brongniart, 
deux périodes successives , mais pour chaque point du globe , et 
jjon deux périodes dans le temps. 
Ces distinctions , utiles dans ce dernier sens, seraient nuisibles 
